强迫症：道理都懂，为什么停不下来？(2)
德·马蒂诺感兴趣的是人在正常情况下的决策机制，尤其是信心与行动之间的关系。这两者常常纠缠在一起，难以弄清具体的关系，但该研究组发现强迫症患者可以提供一个分离它们的自然途径。传统观点认为一个人的信心可以通过行动衡量，例如在你做出行动前迟疑不决的时间长短反映了你的信心有多不坚定。“你可以通过检视自己的行为来粗略地评估信心，但这不是大脑运作方式的唯一可能。”德·马蒂诺说。如果一个人的信心要通过观测他的行动来评估，那就很难把信心和行动分离开。但实际上，信心水平是有可能是被独立地被评估的，它既能作为行动的指引，也能被观测到——这种形式很像一个“并行”结构。而这种形式“正是我们的数据所显示的，”德·马蒂诺说，“因此除了临床价值，这项研究还具有普适吸引力，这些病人能够帮助我们区分不同的认知架构。”
研究的结果显示大脑对信心的评估独立于行动，但大脑健全的运转依赖于信心与行动的紧密结合。这也与自我控制的“双系统”理论模型相兼容。“双系统”理论模型指做出合理行为的自我控制系统和鼓励个体满足欲望的冲动系统，它们是分开控制行为的，道说：“大部分关于强迫性的精神问题都与这两个过程的脱节或失衡有关。”
需要注意的是，该研究仅仅是在一个很短的时间内对于已经患有强迫症的人进行的研究，因此无法明确地分辨因果关系。“我们不知道的是这种失衡导致的疾病，还是疾病导致的失衡”，道说。要搞清楚一般性的失衡与病人特殊执念及强迫行为之间的联系，需要对强迫症患者更长期的观察，来研究疾病的不同方面如何随时间发展。不过，如果与认知不匹配的行为确实就是强迫症的根源，这将代表一种更普遍的疾病机制，它可以解释不同的临床表现之下的更多种类的疾病。“我们希望通过弄清一般机制，而不是关注于个体的症状，来引导新的治疗方法”，德·马蒂诺说。“如果现在的研究暗示着强迫行为本身就是疾病的核心，那针对行为矫正的直接治疗方法(比如认知行为疗法)可能比试图纠正患者执着循环思维的疗法更有效”，瓦吉说。
找出大脑机制
研究团队的下一步计划是调查这种损伤背后的机理主要发生在大脑的什么部位。研究人员已经知道部分强迫症患者前额皮层(frontalcortex)之间的连接不正常，该部位主要进行大脑高级功能的协调，比如計划及对策；也知道一些更深层次的区域，包括腹侧纹状体区(ventralstriatum)有异常。而那个似乎决定了病人不正常行为的“预测误差”也主要在腹侧纹状体产生。这些发现提示前额叶及纹状体区之间的神经回路可能是这类精神异常潜在的关键因素。利用脑成像技术对强迫症患者进行这方面的检查，将能够验证这些假说的正确性。“精神失常其实就是大脑的失常”，瓦吉这么说道：“精神病研究曾经留下了一些污名，比如我们常常以为精神病人就是疯子或者觉得他们是在胡说八道，但我们就不会对癌症病人这么说。”她接着补充，“将这些异常行为与大脑机制相联系起来也许有助于洗刷污名”。
这项研究展示了计算精神病学的潜在能力，瓦吉说：“这说明了将计算机领域与临床方面相结合确实是一个有效的办法，离开计算模型我们就不可能明确地指出这些行为与什么相关——我们能够理解模型中哪些部分解释了行为问题。”
研究的结果显示大脑对信心的评估独立于行动，但大脑健全的运转依赖于信心与行动的紧密结合。这也与自我控制的“双系统”理论模型相兼容。“双系统”理论模型指做出合理行为的自我控制系统和鼓励个体满足欲望的冲动系统，它们是分开控制行为的，道说：“大部分关于强迫性的精神问题都与这两个过程的脱节或失衡有关。”
需要注意的是，该研究仅仅是在一个很短的时间内对于已经患有强迫症的人进行的研究，因此无法明确地分辨因果关系。“我们不知道的是这种失衡导致的疾病，还是疾病导致的失衡”，道说。要搞清楚一般性的失衡与病人特殊执念及强迫行为之间的联系，需要对强迫症患者更长期的观察，来研究疾病的不同方面如何随时间发展。不过，如果与认知不匹配的行为确实就是强迫症的根源，这将代表一种更普遍的疾病机制，它可以解释不同的临床表现之下的更多种类的疾病。“我们希望通过弄清一般机制，而不是关注于个体的症状，来引导新的治疗方法”，德·马蒂诺说。“如果现在的研究暗示着强迫行为本身就是疾病的核心，那针对行为矫正的直接治疗方法(比如认知行为疗法)可能比试图纠正患者执着循环思维的疗法更有效”，瓦吉说。
找出大脑机制
研究团队的下一步计划是调查这种损伤背后的机理主要发生在大脑的什么部位。研究人员已经知道部分强迫症患者前额皮层(frontalcortex)之间的连接不正常，该部位主要进行大脑高级功能的协调，比如計划及对策；也知道一些更深层次的区域，包括腹侧纹状体区(ventralstriatum)有异常。而那个似乎决定了病人不正常行为的“预测误差”也主要在腹侧纹状体产生。这些发现提示前额叶及纹状体区之间的神经回路可能是这类精神异常潜在的关键因素。利用脑成像技术对强迫症患者进行这方面的检查，将能够验证这些假说的正确性。“精神失常其实就是大脑的失常”，瓦吉这么说道：“精神病研究曾经留下了一些污名，比如我们常常以为精神病人就是疯子或者觉得他们是在胡说八道，但我们就不会对癌症病人这么说。”她接着补充，“将这些异常行为与大脑机制相联系起来也许有助于洗刷污名”。
这项研究展示了计算精神病学的潜在能力，瓦吉说：“这说明了将计算机领域与临床方面相结合确实是一个有效的办法，离开计算模型我们就不可能明确地指出这些行为与什么相关——我们能够理解模型中哪些部分解释了行为问题。”