而抗蛋白酶系统能对抗蛋白酶的作用，其中最重要的有α1抗胰蛋白酶(α1— antitrypsin deficiency， α1-AT).α1-AT缺陷是肺气肿发展的主要遗传因素，α1-抗胰蛋白酶是一种糖蛋白，主要由肝脏合成，基因位于14号染色体长臂上，当人体血中的浓度<11umol/L时会增加患肺气肿的危险。α1-AT的缺乏促进了肺气肿的发病进展，原因是蛋白酶对蛋白的水解作用及未能得到α1-AT的中和抵消【14】，由此便阻止肺泡弹性蛋白的修复。

    α1-AT是血清中最主要的蛋白酶抑制剂，对凝血酶、尿激酶等其他酶也有抑制作用；也是一种急性时相反应蛋白，在炎症性疾患时，α1-抗胰蛋白酶可透过毛细血管进入组织液，在炎症局部的浓度很高，对急性炎性起到一定的限制作用。James等通过向肺气肿患者体内输入提纯的α1-AT进行治疗，证实α1-AT可以降低COPD患者肺功能减退的速度 ......