药食同源说，反映药物的发现和使用，中药学的起源和形成，均与人类饮食活动有密切关系，说明饮食疗法是人类最古老的治病强身方法。

    人类在原始社会，饮食生活水平极其低下，不知道贮藏食物，“饥即求食，饱即弃余”(《白虎通•号》)。人类的食品不可能象现在这样固定，在可食与不可食之间没有一定的认识，饥饿难耐之时，为了生存和繁衍，不得不在自然界里到处寻找充饥之品，很难经常吃到如愿的食物。在这漫长的饥不择食的生活过程中，往往因吃了不当吃的东西，而发生呕吐、腹泻等不应有的现象，后来逐渐取得经验，积为知识，知道某些动植物可以常吃多吃，某些动植物则不可妄食乱吃，如其遇到有催吐促泻必要时，便想到这些不能常吃的东西拿来试用，这就是中药的起源。于此可见，中药原先也是食物。我国许多古籍如《淮南子》、《史记•补三皇本纪》、《通鉴外记》等皆记有“神农尝百草，始有医药”的传说，把中医药的发明归功于某个圣人，虽不可信，但这可以看作是上述漫长过程的一个缩影。同时，将中药之发明归功于被人们尊为农业始祖的神农，并是神农“尝”出来的，可见传说本身就很能反映药食之间的密切关系。

    药物之发现源于饮食，药物之使用方法亦从饮食生活中总结出来。如中药炮制就是在人类熟食出现之后才有。炮制，古称“炮炙”。就字义言，“炮"，《说文》云：“炮毛炙肉也。”即火烧去其毛；《广韵》日：“裹物烧也 ......