4 孙思邈药王形象在古代的传播是逐级推进，并不断强化的过程。从传播媒介方面，可以梳理出历史上孙思邈药王形象的“多级”传播。人物传记作为媒介，在官方和民间媒介普遍“缺乏”的时代背景下，记载的神奇传说承担了准大众传播媒介的部分职能，这是孙思邈药王形象的一级传播。同时，在大众和官府处于信息严重不对称的情况下，历代政府对药王的题封弘扬和全国各地药王祠的修建在一定程度上成为了准大众传播媒介，而且对社会舆论发挥了“议程设置的功能”，这是孙思邈药王形象的二级传播。再次，劳苦大众创作扮演的有关孙思邈的戏剧，因每到祭祀节日例行轰轰烈烈的上演，而理所当然地成为了普世的大众传播媒介，这是药王形象传播过程中文本和题材演绎的绝妙组合，是孙思邈药王形象的三级传播且是传播效果得到强化的有效途径。

    “从叙事学的特征而言，传播者和受众所关心的人物形象，其角色功能可能在传播过程中逐渐得到加强。”⑹孙思邈药王形象的传播过程正是其角色功能不断强化的过程。宋徽宗敕封“妙应真人”的发生，是孙思邈角色功能加强的体现。“妙应真人”的加冕对孙思邈药王形象传播的意义为：在后世，孙思邈的传奇故事再度迎合了民间信仰的诉求和大众娱乐的需要，将征辟隐逸、医德医术与道教神话传说等题材相结合，使得故事拥有连缀式网状结构，内容五光十色、新颖别致，以生平奇、医术精为特征，孙思邈药王形象得到多重塑造。这样，传播媒介又假借新的文本内核，将孙思邈药王形象的传播最终推到了前所未有的高度。孙思邈药王形象的内容很大部分源于民间文学，而民间文学流传过程会发生文本的变异。弗里指出，“变异的模式包括细节的精雕细刻、删繁就简、某一序列中次序的改变或颠倒、材料的添加或省略、主题的置换更替，以及常常出现的不同的结尾方式等等 ......