周乃玉教授治疗RA的处方中，使用频次较高的药物按功效进行分类，主要集中在四大类。第一类是补虚药。周乃玉教授治疗RA强调“治病求本”“扶正祛邪”，故补虚药使用最多。补虚药中使用频率最高的为补气药，以甘草、黄芪为代表，其次为补血药和补阳药，以白芍、熟地黄、当归、白术、附子为代表。甘草在周乃玉教授治疗RA的常用药物中位居榜首，主要取其具有调和药性、解药毒性的作用。甘草可“解百药毒”(《名医别录》)，周乃玉教授临床治疗RA善用附子、全蝎等有毒类中药，此时方中必加用生甘草以解药物毒性。此外，现代药理研究显示，甘草的主要成分是甘草黄酮、甘草酸、甘草多糖、甘草次酸等，具有抗炎、抗肿瘤、调节免疫等作用[7]。黄芪是周乃玉教授治疗RA最常用的补气药，她认为黄芪不仅能健脾补中益气，生黄芪还能温阳、通阳，可通经蠲痹，祛“诸经之痛”，为治疗阳气闭郁之寒痹要药。若表寒甚者，周乃玉教授常用黄芪配伍桂枝、白芍，即黄芪桂枝五物汤以补气行血、温阳行痹、调和营卫；若里寒甚者，周乃玉教授常用黄芪与附子(肉桂)、川乌或干姜配伍，以益气温阳、散寒通滞。现代药理研究显示，黄芪含有苷类、氨基酸、多糖及微量元素等，具有增强机体免疫功能、抗衰老、保肝、降压、利尿等作用。白芍味苦、酸，性微寒，归肝、脾经，具有养血和营、缓急止痛、敛阴平肝的作用。周乃玉教授运用白芍治疗RA，主要强调以下两点：

    ①白芍可养肝阴、调肝气、平肝阳 ......