汉初，汉朝廷对匈奴实行绥靖政策。文帝选派了皇族女儿，假称公主去给老上单于做阏氏，要派宦官、燕地人中行说陪公主一起去。中行说不想去，文帝强迫他去。中行说说：“如果一定要让我去，我就要为害汉朝。”

    中行说说到做到，到匈奴后，就投降了单于，单于很喜欢他。

    当初，单于爱好汉朝的绸绢、丝棉和食物，中行说对单于说：“匈奴的人还没有汉朝一个郡的人多，然而却很强大，就是因为匈奴人穿衣吃饭都与汉人不同，没有什么需要仰赖汉朝的 ......