在《面纱》中，瘟疫的发生地是一个南方小城镇，西江边的湄潭府，有英国海关，有山有水，有绿色的稻田，有雕刻丰富多彩的牌楼，这个地点很难断定就是如今的湄潭县，但属于岭南无疑，历史上岭南曾多次发生霍乱瘟疫[5]。毛姆写书的时期是1919-1924年，当时的医疗水平如何？面对霍乱，人们又采取了什么措施呢？

    4 对霍乱瘟疫的应对措施

    我们来看看当时人们的应对措施。

    最有画面感的是英国人眼中的东方祭祀，“神像被人从废弃的寺庙里抬出来摆在街上，前面堆满供品，再加上屠宰献祭，但并没有因此止住瘟疫”。在偏远的小山村，得病之后不去医院救治，首先想到的是敬天求神[11]，每个村落的敬神仪式不同，在一个英国人的眼中，神像、供品、献祭都是古老东方文化的符号，这固然是医药知识贫乏时的无奈之举，更是乡民的一种精神寄托。1919年，德先生和赛先生在新文化运动中被引入中国，也就是说，毛姆写这本书的时候，西方医药刚刚在大城市萌芽，他看到的小镇，医疗条件简陋，技术薄弱，“仅凭沃尔特单枪匹马，对抗全城的瘟疫”。

    英国人的官方措施是掩埋，“部队指挥官强令手下的士兵掩埋无人理会的死者”。人类历史上的瘟疫数不胜数，在巴斯德还没有开创微生物学时代之前，瘟疫所到之处，几乎可以带来灭村之灾，如果波及范围广 ......