“收拾”一词是整顿、修理的意思，但在关中，却有另一种含义：“收”者，收留也；“拾”者，把地上没人要的东西捡起来。具体到人，就是娶寡妇或“活人妻”(离婚的妇女)，总之，就是娶一个身价不高的女人。河南的水灾，四川的镇反，甘肃的饥荒，流落到关中大量的妇女，正好填补上关中大旱时流落到山西去的妇女缺失。“收拾”这词，大概就是这样被创造出来的。

    “收拾”老婆儿的波折

    “兆庆要收拾老婆儿了!”在我去官村相亲之后，村人就都知道了。收拾外省女人，从解放前到上世纪60年代都是司空见惯的事。但兆庆要收拾的可不一般，是个反革命前科犯，还是个知识分子大学生，这就引起有阶级觉悟、政治头脑的干部们的警惕了。

    首先来做兆庆思想工作的是县里派来官村挂职的粮食局局长路德宏。他说：“兆庆，你想收拾个人儿，这事本来没啥，可你为啥要收拾个知识分子呢？知识分子可怕得很，他们把头皮一搔，就是一个坏点子。你没文化，大字不识，你可斗不过她。你还是收拾个甘肃婆娘好些，才能过个好日子。再说，你好好儿一个老贫农 ......