美国作家海瑟·兰德除了写作，还有一个重大的义务工作，就是给逝者写讣告。二十年间，她写了四百余篇讣告，介入了四百余场人生。有人说，如果不是如此，她可能拥有更高的成就。海瑟却坚持认为，让文字和生命在一起，才是最高的成就，也是最好的人生。

    用文字向生命致敬

    海瑟在一个叫海恩斯的小镇上生活了半生，从未想过离开。小镇位于美国阿拉斯加东南部，只有2500人，人们相互熟识，全镇的信箱都摆放在同一间屋子里。海瑟在这样一个熟人社会里，以写书为生，安逸、平静，一如她的文字。

    1996年的一天，海恩斯唯一一家报纸的编辑约翰敲开了海瑟的书房，悲伤地说：“波蒂亚阿姨去世了，她留下了遗嘱，坚决不同意在报纸上刊发讣告。”约翰是这家报社唯一的记者，小镇上逝者的讣告几乎都由他执笔。波蒂亚在遗嘱中写道：“我不能容忍他把我的名字简单替换至别人的讣告上，好像我的一生跟那个人和上上一个去世的人一样。这样，我会死得很不开心。”

    波蒂亚的遗嘱深深打动了海瑟，那句“我会死得很不开心”，令海瑟瞬间对这个并不熟识的老人产生了浓烈的好奇，于是，她答应了约翰为波蒂亚撰写讣告的请求。

    海瑟拜访了波蒂亚的子女和生前好友，她发现波蒂亚这样一个灿烂的生命，是无法用“某年某月某日，某人因病医治无效去世，享年多少岁”来简单概括的。

    作为一个早年丧夫的单身女子，波蒂亚为了让孩子们父爱不缺席，曾公开征集临时爸爸。这在当时的小镇掀起轩然大波，甚至有不怀好意的男子来做义工 ......