胖大海是人们很熟悉的一味中药，知道它可以利咽，缓解咽喉疼痛。但人们大多见到的是胖大海的制剂，有人甚至误认为胖大海就是中成药的名字。其实，它是一味地地道道的、会“膨胀”的中药材。那么，胖大海具体长什么样？真的能利咽护嗓吗？是否还有其他的用途呢？

    与大海无关，遇水能膨胀

    胖大海与大海无关，而是梧桐科植物胖大海的种子。关于它的命名，有两种说法：一是为纪念一位叫朋大海的传说人物，一是根据胖大海遇水后会膨大成海绵状的形态而有此称呼。由于其主要生产地在越南(古称“安南”)大洞地区，故又名安南子、大洞果。

    胖大海始载于《本草纲目拾遗》，称其“形似干青果，皮色黑黄，起皱纹，以水泡之，层层胀大，如浮藻然，中有软壳，核壳内有仁二瓣”。胖大海呈椭圆形或纺锤形，表面棕色或暗棕色，有细密不规则的干皱沟纹，遇水会膨胀为海绵状。

    胖大海以个大、坚硬、外皮皱纹细密、呈淡黄棕色、不破皮者为佳 ......