禽流感是禽流行性感冒的简称，是由禽甲型流感病毒中某些亚型毒株引起的禽类急性传染病，被国际兽医局定为A类传染病，又称真性鸡瘟或欧洲鸡瘟。不仅是鸡，其它一些家禽和野鸟都能感染禽流感。按病原体的类型，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。

    从微生物学角度讲，有三个方面的原因阻止了禽流感病毒对人类的侵袭。首先，人呼吸道上皮细胞不含禽流感病毒的特异性受体，即禽流感病毒不容易被人体细胞识别并结合；第二，所有能在人群中流行的流感病毒，其基因组必须含有几个人流感病毒的基因片断；第三，高致病性的禽流感病毒由于含碱性氨基酸数目较多，使其在人体内的复制比较困难。

    非致病性禽流感不会引起明显症状，仅使染病的禽鸟体内产生病毒抗体。低致病性禽流感可使禽类出现轻度呼吸道症状、食量减少、产蛋量下降、零星死亡。高致病性禽流感最为严重，发病率和死亡率高，感染的鸡群常常“全军覆没”。

    1959年，专家们在苏格兰地区的鸡身上第一次分离出引起这种疾病的病毒，并证明这是一种全新的流感病毒。随后，专家们将这种病毒命名为甲型流行性感冒病毒H5N1亚型。一般来说，禽流感主要在{氐温季节发生 ......