【编者按】20世纪，大约每隔11年就有一次较大的流感流行，而全球性的大流感约每30至40年爆发一次，死亡极为惨重。据联合国疾病控制及预防中心公布的数据：1918年的“西班牙流感”死亡人数2000万至5000万人；1957年的“亚洲流感”死亡人数100万至400万；1968年的“香港流感”死亡人数100万至400万。

    1918年，正当欧洲人翘首以盼第一次世界大战结束之际，一场比战争更可怕的浩劫——“西班牙流感”又降临到他们的头上。这种疾病来势汹汹，最初的样子很像普通感冒，不过病人往往在发病几天后，就会因为肺炎窒息死亡，而且死者大多数都是20-40岁的青壮年。

    “西班牙流感”是人类历史上死亡人数最多的一次瘟疫，在不到两年时间里，病毒迅速地传遍世界六大洲，超过20%的全球人口受到传染，5000万人被夺走了生命，比第一次世界大战中阵亡的总人数还多。

    “西班牙流感”来无影，去无踪，在爆发后很快销声匿迹，再也没有现身，使得人类几十年来一直找不到科学证据，确定这场灾难的原因。

    一直到八十多年后，美国科学家在今年10月宣布，终于找到了西班牙流感的罪魁祸首——一种变异的禽流感病毒，还拼出了病毒的八个基因序列。科学家把重制的病毒注射到老鼠体内，结果老鼠两三天就死了，而且病毒还能杀死鸡的胚胎，这是禽流感才有的特征。

    这一最新的研究结果公布后，举世为之震惊，人们立刻联想到，目前正在亚洲和欧洲肆虐的H5N1禽流感病毒，会引起另一场致命的全球流感大爆发 ......