如何同学龄前孩子谈论死亡
■ 杰西卡
笔者曾在纽约一家幼儿园的课外班做家长志愿者助教，课外班的孩子大多3、4岁，班里养了两条金鱼。快到冬天时，金鱼死了，班主任老师花了一下午的时间带着孩子给两条金鱼办了一场“葬礼”。在这之前，她还和孩子们进行关于“死亡”的讨论，解答孩子的各种提问，分享自己的情绪感受，最后带着孩子们把金鱼放进一个纸盒，然后一起埋在幼儿园外面的一棵树下。
之后的两周，他们还做了一本纪念金鱼的画册，老师帮着把每个孩子要说的话写在书里，旁边还贴了金鱼的照片，还有很多孩子们喜欢的贴纸。这个画面给笔者留下深刻印象，特别是一群孩子围着一棵树，认真地对着两条金鱼说再见，说谢谢陪伴我们的日子，我们会想念你们的。
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当时的这个场景引起了笔者童年的回忆——笔者的第一个动物伙伴是蝈蝈，大约3岁的整个夏天，笔者每天醒来第一件事就是去看它，喂它吃毛豆。秋天的某一天早上，它却不见了。笔者当时难过得大哭，妈妈说，它死了，扔了。那是笔者第一次知道“死”，之后很长一段时间，就担心自己会死，然后就被扔了。
第二次知道“死”，是5岁的时候，一个远房姨奶奶过世了。笔者问妈妈，姨奶奶怎么了？妈妈说，姨奶奶睡着了。于是，笔者又开始担心“自己睡着了”也会死去——不仅担心自己，也开始担心妈妈、外婆，甚至对外婆说：“外婆，你不要睡啊，你睡了就要死了。”
这就是笔者关于“死亡”的最初记忆，是困惑和恐惧的。是的，“死亡”这个话题很多成人都想回避，但不谈不代表不存在，我们的孩子更加需要父母的解惑和支持。
和性教育启蒙一样，如何谈论死亡是需要根据孩子的认知发展水平来调整的。今天想和大家分享一下，如何和学龄前的孩子谈论死亡。
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妈妈，什么是死？
当我们对孩子描述“死亡”时，不要用那些隐晦的比喻，不要以为这样可以让孩子像我们一样感受好一点。就好比我小时候妈妈说的“睡着了”，这就直接让我联系到了自己每天睡觉的行为；还有的父母会说“离开了”，这就会让孩子担心父母外出购物离开一会是不是也就“死了”。
最好的解释就是提供更加具象的身体特征，比如，“XX死了，她不能再呼吸、吃饭、走路、说话了”，这个阶段的孩子对基本生存需求非常明白，这样的解释更容易让他们接受理解。
提供简单却清晰的回答，就能满足他们的好奇心。之后，我们可以随着孩子慢慢长大，根据新提问，帮助孩子扩充知识。
妈妈，你什么时候死？
当孩子第一次接触“死”这个话题后，他们的小脑袋就会开始自我消化吸收。然后会提出很多奇怪、甚至非常粗鲁的问题。他们认知里的“死亡”是暂时的，也许就像奥特曼没电了，充一下电又复活了，他们来说，“死亡”是件很酷的事情。
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另一种可能是，现实生活中的事让孩子担心了，也许是家里亲戚的离世，他看到了大家都很伤心难过，他开始担心自己：如果妈妈死了，谁来照顾自己。这时，孩子不是“咒我们死”，而是不理解。这时，如果我们简单粗暴地回应，就不利于孩子对于死亡的理解了。
不管是基于怎样的原因，当孩子问这个问题，我们可以这么回答，“妈妈还会活很久很久，妈妈会等到你长大了，有了自己的家庭和孩子后才会死”。如果你感觉到孩子是担心无人照顾他，可以多加一句，“即使妈妈死了，你还有爸爸、XX、XX，他们都会照顾你的，大家都会很爱你的。但是妈妈一定还会活很久很久”。
妈妈，生病了就会死吗？
这也是很多孩子会有的困惑，因为我们经常会告诉孩子，“XXX生病了，所以他死了”。但孩子无法理解，原来生病也有轻重之分，于是当他们感冒发烧时，会出现特别大的反应。有一种可能性就是生病唤起了孩子之前还并不理解的“死亡”概念，之前家长的随意回答就像种子一样埋在孩子的心里，现在当他经历“生病”，他突然就把这两者联系起来了。
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因此，当我们和孩子说“XX生病了，所以死了”的时候，请一定要多加一句，“只有生很重很重的病时，人才会死。大部分人都会活很久很久的”。
抓住其他机会谈论“死亡”
死亡教育不该在发生家庭变故时才开始，很多孩子从1岁半开始就接触到“生命”：地上的落叶、死去的昆虫，或者是自己的宠物离世了，这就是我们第一次对孩子进行死亡教育的机会，就好比文章开头分享的那个幼儿园的故事。
很多时候，我们对于小动物的死去，就像笔者妈妈当年做的，随手扔了。某种程度上来说，这也折射了成人内心深处对于这类话题的害怕、恐惧和不安，这就很难真正地去帮助孩子理解“死亡”。
死亡这个话题的讨论，归根到底是生命的教育，如果我们真的可以接纳生命是有始有终的过程，也许我们就更能坦然面对孩子的这些问题。因为死亡教育，就是关于爱的生命教育!
(作者为微信公众号“大J小D”创始人，育儿专家，著有《和美国幼儿园老师学早教》等书), 百拇医药