为何有些老人智力下降快？
1947 年6 月4 日，在暑假来临之前，心理学家对苏格兰格拉斯哥一所学校11岁的孩子们进行了智力测试。该测试共有71个问题，要求45分钟内完成。大约7万名孩子完成了该智力测试。
希拉是接受该测试的孩子之一，她对这次的测试印象深刻，因为当天她母亲病情严重。第二年4月，希拉的母亲去世了，她只能和她在造船厂上夜班的爸爸相依为命。希拉在智力测试上的得分很高，然而，像许多贫穷的苏格兰孩子一样，她没有完成学业。她16 岁辍学并且进入了格拉斯哥的一家商店当了售货员。
几十年过去了，希拉结婚并且有了两个女儿。她在一所聋哑学校当老师，并且通过继续学习获得了心理学的学士学位。2003 年，她收到了一封信，询问她是否参加了1947 年的智力测试。给她写信的是英国爱丁堡大学的认知心理学家伊恩·戴瑞及他的同事们。戴瑞想邀请希拉再次参加该智力测试，以确定她在同龄人中是否仍然处在较高的水平上。1000 多位和希拉一样的老年人参加了重测。研究人员除了对智力测试进行了重测之外，还进行了其他认知能力测试、基因取样、脑扫描以及生活方式调查等研究。
, http://www.100md.com
进行这项研究的目的，是为了回答一个问题：为什么有些人的智力保持不变，而另一些人则会下降？
20岁后认知能力开始下降
在回答这个问题之前，我们先来了解一下认知能力在毕生发展中的变化趋势。中科院心理所的李德明等对1993 名10~90 岁受试者的加工速度、工作记忆、心算、空间表象和记忆再认等认知功能进行了测试，她们发现这5 项认知功能均在16~19 岁组达峰值水平，20 岁后认知功能随年龄增长而下降，60 岁后认知功能下降速度更明显，特别是加工速度和工作记忆。帕克等人也绘制了认知功能随年龄变化的曲线，其中加工速度、工作记忆、长时记忆等认知功能自20 岁起即表现出随年龄增长而下降的趋势，而语义知识能力则随年龄增长呈上升趋势，且一直持续至70 余岁，此后开始下降。目前，许多老龄化研究都在努力寻找认知下降的线索，以期开展适合的干预，延缓老年人的认知下降。
, 百拇医药 老人智力水平由11岁智力水平决定
除了进行重测之外，戴瑞领衔的研究团队又陆续对这个群体展开了多次研究。在对收集的数据进行认真分析后，戴瑞发现其中一个因素比其他任何因素都能更好地预测晚年的认知能力。这个因素既不是锻炼、教育水平，也不是生活方式等，而是个体在11 岁时的智力水平。戴瑞和他的研究团队通过一系列研究，逐渐得出了清晰的结论：相对于同龄人来说，老年人的智力水平主要由其11 岁时的智力水平决定。11 岁时的智力测试分数，在预测老年期智力时占到50%的比重。美国南加州大学的保罗·汤普森开展的老化与阿尔茨海默病的修女研究也得出了类似的结论。他们通过调查修女22 岁时写的自传体文章发现，那些文章简短、用词贫乏的修女，58 年后认知功能较差且更容易患阿尔茨海默病。
这些因素都会影响智力
除了少年及青年时代的智力能预测老年时期的认知能力外，别的因素是否也起重要作用？ 戴瑞试图发现饮食、饮酒、身体质量指数(BMI)以及咖啡因摄取与认知能力的关系。结果发现，少量饮酒对晚年认知能力有积极作用，但是如果用来解释晚年智力分数时，这种效应则会消失。在控制童年智力因素后，没有发现其他几个因素对晚年认知能力有任何影响。
那么，哪些因素能解释智力变化的另50%的比重呢？戴瑞等发现不抽烟、身体健康、会两种语言以及受教育水平高的老年人，与早期智力水平预测的分数相比，能够获得更好的认知测试成绩。戴瑞等人相信基因和环境也具有一定的影响，因为有些孩子在11岁时的智力成绩很低，然而后来进步很大；而另一些孩子则有一个高的起点，但是老年时却变得很低。大脑的结构老化也在一定程度上影响着认知能力水平。通过采用弥散张量成像的方法，即通过追踪水分子在大脑白质纤维中的流动情况，该研究团队发现，神经元连接的完整性可以解释大约10%的认知功能水平差异。2014 年，采用该研究数据的结果表明，大脑皮层更薄的老年人，其在成人和儿童时的智力测试成绩都更低。值得注意的是，当人们逐渐变老时，大脑的结构萎缩对认知功能会造成什么影响，目前尚未有明确的结论。, 百拇医药(李会杰(中国科学院心理研究所副研究员))
希拉是接受该测试的孩子之一，她对这次的测试印象深刻，因为当天她母亲病情严重。第二年4月，希拉的母亲去世了，她只能和她在造船厂上夜班的爸爸相依为命。希拉在智力测试上的得分很高，然而，像许多贫穷的苏格兰孩子一样，她没有完成学业。她16 岁辍学并且进入了格拉斯哥的一家商店当了售货员。
几十年过去了，希拉结婚并且有了两个女儿。她在一所聋哑学校当老师，并且通过继续学习获得了心理学的学士学位。2003 年，她收到了一封信，询问她是否参加了1947 年的智力测试。给她写信的是英国爱丁堡大学的认知心理学家伊恩·戴瑞及他的同事们。戴瑞想邀请希拉再次参加该智力测试，以确定她在同龄人中是否仍然处在较高的水平上。1000 多位和希拉一样的老年人参加了重测。研究人员除了对智力测试进行了重测之外，还进行了其他认知能力测试、基因取样、脑扫描以及生活方式调查等研究。
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进行这项研究的目的，是为了回答一个问题：为什么有些人的智力保持不变，而另一些人则会下降？
20岁后认知能力开始下降
在回答这个问题之前，我们先来了解一下认知能力在毕生发展中的变化趋势。中科院心理所的李德明等对1993 名10~90 岁受试者的加工速度、工作记忆、心算、空间表象和记忆再认等认知功能进行了测试，她们发现这5 项认知功能均在16~19 岁组达峰值水平，20 岁后认知功能随年龄增长而下降，60 岁后认知功能下降速度更明显，特别是加工速度和工作记忆。帕克等人也绘制了认知功能随年龄变化的曲线，其中加工速度、工作记忆、长时记忆等认知功能自20 岁起即表现出随年龄增长而下降的趋势，而语义知识能力则随年龄增长呈上升趋势，且一直持续至70 余岁，此后开始下降。目前，许多老龄化研究都在努力寻找认知下降的线索，以期开展适合的干预，延缓老年人的认知下降。
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除了进行重测之外，戴瑞领衔的研究团队又陆续对这个群体展开了多次研究。在对收集的数据进行认真分析后，戴瑞发现其中一个因素比其他任何因素都能更好地预测晚年的认知能力。这个因素既不是锻炼、教育水平，也不是生活方式等，而是个体在11 岁时的智力水平。戴瑞和他的研究团队通过一系列研究，逐渐得出了清晰的结论：相对于同龄人来说，老年人的智力水平主要由其11 岁时的智力水平决定。11 岁时的智力测试分数，在预测老年期智力时占到50%的比重。美国南加州大学的保罗·汤普森开展的老化与阿尔茨海默病的修女研究也得出了类似的结论。他们通过调查修女22 岁时写的自传体文章发现，那些文章简短、用词贫乏的修女，58 年后认知功能较差且更容易患阿尔茨海默病。
这些因素都会影响智力
除了少年及青年时代的智力能预测老年时期的认知能力外，别的因素是否也起重要作用？ 戴瑞试图发现饮食、饮酒、身体质量指数(BMI)以及咖啡因摄取与认知能力的关系。结果发现，少量饮酒对晚年认知能力有积极作用，但是如果用来解释晚年智力分数时，这种效应则会消失。在控制童年智力因素后，没有发现其他几个因素对晚年认知能力有任何影响。
那么，哪些因素能解释智力变化的另50%的比重呢？戴瑞等发现不抽烟、身体健康、会两种语言以及受教育水平高的老年人，与早期智力水平预测的分数相比，能够获得更好的认知测试成绩。戴瑞等人相信基因和环境也具有一定的影响，因为有些孩子在11岁时的智力成绩很低，然而后来进步很大；而另一些孩子则有一个高的起点，但是老年时却变得很低。大脑的结构老化也在一定程度上影响着认知能力水平。通过采用弥散张量成像的方法，即通过追踪水分子在大脑白质纤维中的流动情况，该研究团队发现，神经元连接的完整性可以解释大约10%的认知功能水平差异。2014 年，采用该研究数据的结果表明，大脑皮层更薄的老年人，其在成人和儿童时的智力测试成绩都更低。值得注意的是，当人们逐渐变老时，大脑的结构萎缩对认知功能会造成什么影响，目前尚未有明确的结论。, 百拇医药(李会杰(中国科学院心理研究所副研究员))
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