“物竞天择，适者生存”你真的了解吗？
近年来我参加过一些国内科普图书的评审，常常感慨翻译的好作品不少，然而真正原创的好书却并不多见。鉴于此，我十分欣喜地看到，苗德岁先生这样既熟悉相关专业，又学贯中西、文理兼通的学者，来为我们解读和普及通常说来比较“难啃”的传世经典。这本书虽然名为少儿彩绘版，然而，对于一般成年读者而言，同样不失其阅读的价值。
《天演论》英文原书之名直译本来是《进化论与伦理学》，既是赫胥黎对达尔文进化论的通俗解读，同时也是他对进化论与人类社会关系的思考与见解。值得指出的是，赫胥黎强调的核心思想和内容包括：人类社会与动物社会的差异，人为人格与天然人格的区别、社会进化与生物进化的不同、人类生存竞争与生物生存斗争的差别、生存斗争与伦理原则的矛盾等。
总之，他认为不能把生物演化的规律生搬硬套地运用到社会学领域中去。而严复先生翻译的《天演论》，其实只编译了赫胥黎原书的进化论部分，而舍去了其伦理学的观点，同时，在《天演论》的翻译中，严复先生还加入了斯宾塞社会达尔文主义的观点(这些恰恰是赫胥黎坚决反对的)，将“物竞天择、适者生存”的生物演化规律照搬到人类社会的演化上，这跟赫胥黎的本意可谓南辕北辙。
借用苗德岁先生的比喻来说，就是严复把赫胥黎的《进化论与伦理学》，经过改变，由“西餐”完全做成了“中餐”，一道适合当时急于改变中国落后局面的中国精英人士口味的大餐。
其实，严复先生作为我国第一代留欧的学者，中英文的功底都毋庸置疑。他之所以如此用心良苦“翻译”出变了味的《天演论》，实乃出于一片爱国救国之心，当时的中国保守落后，自上而下的众人皆浑浑噩噩，唯有少数社会精英忧心忡忡，深感若要救亡图存，唯有猛药尚能治病。
于是乎，《天演论》就变成了一个进化论、达尔文主义以及救亡宣言三合一的混合体。借用进化生物学家张德兴先生的话来说，严复先生《天演论》的发表，一方面开启了中国民智，唤醒了民族自强，另一方面也使很多国人对进化论一知半解、不求甚解，甚至道听途说。
如此说来，苗德岁先生的《天演论(少儿彩绘版)》一书的出版实乃必要且适时，至少能够起到正本清源的作用。
更值得一提的是，苗先生的这本书并不是一本翻译著作，而是一本真正的原创。书中选取了读者容易理解的若干实例，巧妙穿插很多古今中外名人诗句、典故，如“离离原上草，一岁一枯荣”，“犹抱琵琶半遮面”，“为了打鬼借助钟馗”，彰显着作者对于中西文化的融会贯通，全书自成体系，不失为一本难得的原创佳作。
(作者系中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、中国科普作家协会理事长、国际古生物学会主席。本文由腾讯科普与中国科普作家协会提供。), http://www.100md.com(中国科学院院士 中国科普作家协会理事长 周忠和)