说古道今“换头术”
余生趣潭
我记得两年前，2015年9月22日，哈尔滨医科大学任晓平教授公布了他同意大利神经外科专家卡纳维罗的合作计划：在2017年前完成异体头身重建术。志愿者是30岁的俄罗斯计算机工程师斯皮里多诺夫，他头颅健全，身子瘫痪，若有意外事故脑死亡者，愿捐献遗体，便可施行此“换头术”。我觉得这是好事，如果我不幸头部受伤脑死亡了，我也愿意捐出我的身体。
于是，我在科普讲座PPT中加上了一张他们的照片，两年来，对这件事我讲了数十次。
2017年就要结束了，我正在纳闷怎么还没有动静呢？结果几天前，11月17日，卡纳瓦罗在奥地利维也纳的一场新闻发布会上宣布：世界第一例人类头部移植手术已经在一具遗体上成功实施，实施的地点在中国。他说：“经过很多人的努力，最终，历史性的一刻在中国发生了。在哈尔滨医科大学的任晓平教授带领下，我们做了18个小时的手术。如果你们还记得的话，我在2013年说过，这个手术可能需要36个小时。中国人提高了速度，完成了这一壮举。这个手术是成功的。我们的下一步计划是完成脑死亡器官捐献者的脑移植手术。第一个移植人类即将到来。”
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不过，11月21日，任晓平作了一个“更正”：“我们是完成了人类第一例头移植外科手术实验模型，我们并没有做换头术。”这说法更严谨。
而活体“换头术”，我在中国古籍里，就曾经看到过多次。
东晋《搜神记》记载了河南开封有一个孝子李信，他38岁那年，忽然梦见自己被无常捉到阎罗殿。李信向阎王求情，希望阎王放他回阳间奉养老母亲，等到老母亲逝世后，他再来报到。阎王听了很同情他，一查李母的寿命是90岁，还有29年，阎王便想让李信再活29年到67岁。但无常认为李信越级上访，冒犯了自己的权威，表示反对，认为这个头不能开，否则后患无穷，于是命令小鬼倒提李信手脚，放头入热锅里煮，李信的头脸很快便被煮得皮开肉绽。但阎王依然要想放他回阳间尽孝，无常只好拿来一个胡人的头给李信换了，让他回到阳间。李信就这样活过来了。梦醒之后，李信摸头，发现变成了胡人。他悲哀哭泣，烦恼不已，妻子和母亲也惊异、悲伤，抱头痛哭。皇帝听说了这件事，十分赞叹其孝心，大大地褒奖了他，并送给他一大笔钱养母。
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南朝《幽明录》也说到一个山西人贾弼之，梦见一个粗汉，脸上长满了肉疙瘩，大胡子，大鼻子，翻着白眼，丑陋极了。那粗汉对贾弼之说：“我很仰慕你潇洒风流，面目姣好，因此，想跟你换个头颅，可否？”贾弼之道：“岂有此理!各人有各人的头面，是天生的，怎么能换呢？”可是，第二天，贾弼之居然连白天也做起梦来，那个粗汉又来纠缠。到了晚上，贾弼之连睡觉都怕了。迷迷糊糊，身不由己，进入了梦乡，那粗汉又来要求换头了，贾弼之实在厌恶至极，但无法摆脱，在梦中被迫答应。翌日起来，自己并没有什么别的感觉，但别人一看见他就吓得逃走。他拿镜子一照，才知道自己的头真的被那梦中人换去了。
这两个故事，都是古人说“聊斋”，然而其奇特的想象，却给科学家以启发。但换头术是一项极为复杂的外科手术，不可能像神话故事、民间传说中所描绘的那样容易、简单。任晓平教授及其团队虽已进行了约1000例小白鼠换头手术，且目前正准备进行灵长类头部移植探索，最终挑战人类换头手术，但他表示，这项手术进行临床试验前，还有大量的难题需要攻克。而对“换头术”不仅在技术上，而且在伦理上的争议，更是从未间断过。
“在医学的发展史上，很多新的手术、挑战性手术都存在伦理问题。比如第一个器官移植的出现是在美国，1954年肾脏移植，同样得到社会、学术界的谴责，甚至攻击。心脏移植当时也同样遇到了很大的社会的不理解、不接受。而头移植更是移植领域一个从来没有面对的最大的挑战。所以，我认为有争议不奇怪，没有争议才奇怪。那么，有争议就把它放到争议的层次，我们的社会是开放的社会，我们的工作主要是在我们的专业范围内解决科学问题、解决技术问题。”任晓平教授如是说。
(作者系国家教育咨询委员会委员，中国科技馆原馆长、研究员。), http://www.100md.com(王渝生)