世界需要科学，科学需要女性
余生趣潭
3月22日，从巴黎传来喜讯，82岁的中国科学院院士张弥曼荣膺2018年度“世界杰出女科学家奖”。这一奖项由联合国教科文组织与欧莱雅基金会1998年设立，每年表彰全球5位为科学进步做出卓越贡献的女性。迄今中国有6位女科学家获此殊荣，她们是：
中国科学院院士、中国科学院物理研究所研究员李方华(2003年)
中国香港科技大学教授叶玉如(2004年)
中国香港大学教授任咏华(2011年)
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中国科学技术大学教授谢毅(2015年)
中国农业科学院哈尔滨兽医研究所研究员陈化兰(2016年)
中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员张弥曼(2018年)
该奖项有“女性诺贝尔科学奖”之称，是当今世界上惟一在全球范围内奖励科学女性的项目。
在为“投身于科学的女性”设立的该项目开展20周年之际，联合国教科文组织与欧莱雅基金会还共同发起了“请男士为投身于科学的女性站台”的新计划。该计划的目标就是促进科学界的性别平衡，支持科学界在这方面取得更有效的进展。
近20年来，从事科学工作的女性比例增长了12%左右，但这一比例还是太低：女性科研工作者占科研总人数的比例还不到30%。在欧洲，仅有11%的女性担任学术领导职务。女性获奖者比例在诺贝尔科学奖历史上也仅占3%。
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说到中国，目前我国科技工作者超过了8000万人，其中女性占科技人才资源总数的40%左右，数量和比例均位居世界前列。然而令人遗憾的是，女性科技工作者存在“高位缺席”的现象。两院院士中女性比例仅为5%至6%，国家自然科学基金女性项目主持人占总项目的比例仅在10%至25%之间。与男性科技工作者相比，女性科技工作者在科研产出、承担科研项目、可支配的科研时间、受重视的机会等方面，有不同程度的降低，这些问题必须引起足够的重视。因为，女性在科学界的代表性不足会在很大程度上影响科研的质量。
例如在健康领域，长久以来，心血管疾病曾是极为盛行的男性话题。为降低风险因素而进行的主要临床试验完全是由男性主导。人们发现，医生在女性中进行的心血管疾病检查的次数仅为男性的一半。针对阿司匹林的里程碑式的研究，即将其作为降低心脏骤停风险的一种手段，涵盖了超过两万名男性，但却没有包括哪怕一名女性。很不幸，这会让女性接受不完全适合她们的治疗。
又如，令人担忧的男性对数字化革命的掌控，以及由此对女性产生的各种影响。在语音识别的早期阶段，没有人对软件开发中的男性偏见怀有疑问。结果，研究表明，女性在使用语音识别应用时出现的转化错误数量要远高于男性，因为这些应用在一开始就是由男性设计的。研究同样显示，在对未来产生重大影响的人工智能领域，图片库会将女性与家务活关联起来，而将男性与运动关联起来。这些图像识别软件不仅复制了这些偏见，而且还将其加以放大。与人类相比，算法不能有意识地与已有偏见进行抗争。随着人工智能逐渐侵入我们的生活，这些问题只会越来越多。如果人们要在不久的将来用机器人为世界构建模型，那么应该由男性和女性共同为这些机器人进行编程。
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总之，我们需要一个在性别表现方面更加平衡的科学领域，从而不会让我们无法享受到每个人的创意和天赋；同时，通过科学的进步，设计一个更具包容性的社会。这样才能以最佳的方式应对世界所面临的挑战，推动科技发展，造福广大民众。
25位杰出的男科学家已经承诺支持这一计划，他们签署了一份内容清晰、目标可衡量的《承诺书》，他们提出的目标是：
促进女性获得研究资金；
提供平等竞聘机会；
在论文发表和版权领域努力实现更好的性别平衡。
这是我们所赞同的。我们应该注意优化女性工作者的成长环境，鼓励更多年轻女性投身科研事业。因为世界需要科学，而科学则比以往任何时候都更需要女性。
(作者系国家教育咨询委员会委员，中国科技馆原馆长、研究员), 百拇医药(王渝生)