图灵: 50英镑钞票头像舍他其谁？
摇曳烛光
英国央行已决定，下一个出现在50英镑钞票上的杰出的人物应该是一个科学家，并号召公众进行提名。有一位科学家是最杰出的，他甚至超过霍金、桑格、洛夫莱斯或霍奇金对人类所作出的贡献。这是一个战争英雄，一个电脑时代的先驱，一个同性恋群体的殉道者，一个整个科学领域的先驱：艾伦·图灵。
图灵在第二次世界大战期间因开创性的破译密码而闻名。图灵首次破译了德国海军的恩尼格玛密码，这一密码使得盟军船只可以轻松通过大西洋。他还与别人合作发明了一种叫做“Bombe”的机器，这是现代计算机的先驱，可以破解谜题。图灵在战争期间的工作拯救了无数人的生命，并被认为大大缩短了战争时间。令人惊讶的是，这也许不是图灵对现代文明最具影响力的贡献，当然也不是他的第一个贡献。1936年，当他在剑桥时，图灵解决了一个著名的、尚未解决的数学难题，即“决策问题”。为了解决这个问题，图灵提出了一种通用机器，它可以确定任何给定的数学问题是否可以被证明。
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在通用计算机中，图灵早在存储程序计算机出现之前就提出了存储程序计算机的概念。十多年后，电子技术已经足够先进，使得图灵的想法从他聪明的头脑跳跃到现实世界。虽然没有人能声称自己发明了电脑，但在图灵理论机器的思想与设计而产生的后期电脑却生活在世界各地数十亿的办公室、家庭和人们随身携带的书包里。
在短暂的学术生涯中，图灵在从纯数学到人工智能理论的各个领域都作出了卓越的贡献。1952年，40岁的图灵在一个新领域写了一篇不太为人所知的论文，这篇论文并不比他之前的作品逊色。在形态发生的化学基础上，图灵提出了一种在早期胚胎中形成模式的机制，称为“扩散驱动的不稳定性”。他意识到，同样的机制可能解释了自然界的多种模式，包括那些在动物皮毛上看到的模式，对豹子如何产生斑点的机制进行了解释。特别是图灵的理论预测动物可能有斑点的身体和条纹尾巴，这一预测在许多动物物种中得到了证实。
图灵用数学来解开生命奥秘的想法，在被称为“数学生物学”的相对较新的科学领域的发展中，具有极大的影响力。这个快速发展的主题的核心是试图用数学或计算模型来表示人类感兴趣的生物系统。
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今天，图灵的遗产——对生物学进行定量研究的想法——正在帮助解开生命中一些最神秘的谜团。数学生物学家正试图了解胚胎发育过程中可能出现的问题，并提出应对埃博拉等致命疾病暴发的最佳方法。
1951年，图灵被选为皇家学会会员。只有最杰出的科学家才能获得这项殊荣。随之而来的是更广泛的社会的认可和尊重，没有任何迹象表明，在接下来的一年里，这个社会会给他带来痛苦和羞辱。
在英国，同性恋是非法的。1952年，他被指控犯有“严重猥亵罪”。在审判中，图灵承认有罪，坚称自己的行为没有错。他被正式宣判有罪，并被允许在监狱或缓刑中选择一种荷尔蒙雌酚疗程为一年，这是一种所谓的“化学阉割”。这种“治疗”的目的是降低性欲，使他变得阳痿，导致他长出乳房。对他的定罪也意味着图灵的安全许可证必定被撤销。因此，他被禁止继续为政府通信总部提供咨询服务，而这些咨询工作是在他在战时破译密码的成功基础上发展起来的。
1954年6月7日，图灵死于氰化物中毒。在他的床边放着一个吃了一半的苹果。据推测(因为《白雪公主》是图灵最喜欢的童话故事之一)，他在吃自己的“中毒苹果”之前，已经在水果中加入了氰化物。对他死亡的调查记录了他自杀的判决。
2009年，时任英国首相的戈登·布朗代表英国政府为图灵受到的恶劣对待道歉，2013年，图灵获得了皇家赦免。2017年，《阿兰·图灵法》(Alan Turing law)生效，对过去所有因被视为犯罪的行为而被判“严重猥亵罪”的人进行正式赦免。
根据图灵二战期间的英雄行为，他的科学能力，他的技术远见，他的深远影响，以及他所受到的不公，我们应该讨论的问题不是“为什么阿兰·图灵头像不能印在新50英镑钞票上”，而是“我们难道会对这个英国偶像仍然视而不见吗？”, http://www.100md.com(李大光)