“科学人”眼中的十大科学新闻
摇曳烛光
《科学新闻杂志》由“科学与公众学会”(Society for Science & the Public)出版，这是由致力于公众参与科学研究和教育的非盈利组织发行的著名大众科学杂志。《科学新闻》为读者提供了有关科学技术各领域和应用的最新科学研究的简明、最新和全面的概述。其报道的科学新闻是为受过教育的专业人士、科学家和其他科学爱好者编辑的。
《科学新闻》及其作者因其作品获得了许多奖项。《科学新闻》自1922年创刊以来，每两周出版一次，拥有大约9万名订阅用户。科学新闻网站持续在线更新，2016年吸引了超过1200万的独立在线观众。同时，每年该刊物还发布由科学新闻专家和科学家共同评选出的“十大科学新闻”，对概况和总结一年的科学发现具有重要的参考价值。
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2018年《科学新闻》评选出十大科学新闻如下：
1. 全球变暖。2015年关于全球变暖的《巴黎协定》不足以阻止气候变化的重大影响。一个新的研究领域明确地将一些极端天气事件归因于人类造成的气候变化。这一研究结果表明，气候变化不仅仅是未来几十年需要担心的问题，它已经在这个地球上发生并加剧。
2. 基因编辑婴儿。2018年11月底，中国科学家贺建奎声称创造了第一个经过基因编辑的婴儿，震惊了世界。许多研究人员和伦理学家说，植入经过基因编辑的胚胎来制造婴儿是不成熟的，会让孩子面临不必要的健康风险。批评者也担心“设计婴儿”的产生。到目前为止，世界各地的科学家都一致认为，用编辑过的胚胎培育婴儿过于盲目，安全和伦理问题还没有得到解决。
3. 家谱协助破案。2018年，美国刑事调查人员采用了一种通过家谱追踪嫌疑人的法医技术，遗传宗谱(genetic genealogy)来破获几十年的冷门案件和一些新的犯罪案件。但这种基于DNA的新型侦查工作引发了有关基因隐私和警方程序的问题。
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4. 来自地球的奇怪粒子暗示着新物理学研究领域。南极洲上空高高耸立着一根天线，远离人类的干扰，天线的设计宗旨是在太空中发现高能的外来粒子撞击地球大气层。最近，天线已经从地面的另一个方向接收到一些粒子。这是一个可能永远改变物理学的发现。
5. 撞击坑的发现。3年来，一个科学家小组保守着一个大秘密：他们在格陵兰岛西北部大约一公里的冰层下发现了一个巨大的陨石坑形状的洼地。2018年11月，研究人员向世界公布了他们的发现。这个陨石坑可能重新引发了一场争论，争论的焦点是一种被称为Younger Dryas(新仙女木)的神秘寒流。
6. 转基因技术灭蚊。人类第一次建立了一套强势的、具有破坏性的基因，这些基因渗入了少量的蚊子种群，并导致蚊子灭绝。这次试验和2018年的其他新闻满足了人类最持久的梦想之一：消灭地球上的蚊子。
7. 滴酒不沾才健康。对于偶尔喝一杯鸡尾酒的人来说，2018年是令人清醒的一年。头条新闻毫无疑问地传达了这个消息：酒精，无论多少都对你的健康有害。一组科学家总结道：“最安全的饮酒水平是零。” 2018年的一项研究声称，无论喝多少酒都是不安全的，对于不喝酒的人和每天喝一杯的人来说，风险非常接近。从那时起，酒精导致的死亡风险随着消费量的增加而上升。第二项研究得出的戏剧性结论是，任何超过禁欲的行为都是有风险的。研究小组考察了23个由饮酒引起或加重的健康问题，包括肺结核、车祸、糖尿病和各种癌症。
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该研究小组在9月22日出版的《柳叶刀》杂志上报告称，在一个禁酒的世界里，仅2016年一年的死亡人数就会减少280万人。很少有人对这个笼统的结论提出异议。但研究结果并不支持无论喝多少酒都不安全的观点。事实上，研究中的一项数据显示，死亡风险的增加开始于每天略高于一杯的水平。
8. 火星的冰雪覆盖的湖。研究人员报告说，他们在这颗红色星球的南极附近发现了一个巨大的液体湖，深埋在1.5公里的冰层之下。传说中的极地水池是目前火星上存在的最大的液态水，可能已经存在很长一段时间了。这两个特征都给今天火星上的生命带来了希望。
9. 瘫痪患者可以康复。3项小型研究显示，强化康复加上对脊髓的电刺激，使6名瘫痪患者在受伤多年后能够行走或采取行动。更重要的是，它们表明脊髓可以恢复。
10. 人类智慧的起源。考古发现报告扩大了科学家们对石器时代独创性的了解范围。这些发现使创新行为的根源越来越接近人类的起源。大约32万年前，在东非，智人或他们的近亲已经从制造大型砍工具转变为制造矛尖和其他小工具。另一个研究小组今年报告说，在南非发现的一块岩石上有一幅十字形图案，大约是在7.3万年前由人类绘制的，这是已知的最古老的一幅画。
这一巧妙的技巧预示着早在170多万年前，人类就已经具备了创新的能力。在给人类属中最早的物种命名时，科学家们一直强调设计用于制造工具的手(能人)和直立行走的人(直立人)。根据最新的考古发现，对这些有创造力的先驱者来说，一个更好的头衔或许是“通灵人”(Homo versatilis)。
(作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员), 百拇医药(李大光)