为了算对复活节日期 竟然诞生了现代公历
(上接第一版)
罗马帝国本来用的阳历麻烦还没有解决，皈依基督教的君士坦丁一世皇帝又引入了阴历的因素，让复活节日期变成了各地教会发生争执，甚至闹分裂的一个原因。
拖延症犯了……一千年
公元476年，日耳曼蛮族灭亡以“永恒之城”罗马为首都的西罗马帝国。在西罗马帝国的废墟上，罗马天主教虽然成功地跟北方蛮族联手建立了统治，欧洲进入中世纪，但是罗马帝国的荣光已一去不复返。其中的标志之一大概就是……复活节日期问题拖延了一千年都没解决。
实际上，基督教会在二世纪开始，就出现两个纪念耶稣复活的日期：东方教会遵循耶稣门徒的传统在犹太人的逾越节，即是犹太历正月十四日。以罗马教会为代表的西方教会，就在逾越节后的星期日纪念耶稣的复活。
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在325年第一次尼西亚会议，基督教决定不按犹太历法，而按春分和满月，自行计算出复活节日期。但基督教世界马上面临了历法制定上的困难，由于儒略历本身已跟天文现象不甚相符，月相计算又困难重重，所以各地教会为了制定计算复活节日期的方法，进行了多种尝试，甚至规定出一个“天主教的月亮”从而不依赖天文观察来制定“合理的”复活节日期。由于复活节是如此重要而计算又如此复杂，以至于在拉丁文里专门有个词computus指“复活节日期的计算”，这个词后来成为英语里的计算computation，也是计算机computer的词源。
古希腊天文学拯救了复活节
文艺复兴是欧洲对希腊文化的学习，收获了丰硕的成果，比如科学革命首先发生在天文学领域。而对于古希腊天文学的继承与发展如此“给力”的幕后原因则是天主教对于统一复活节日期的追求。
复活节日期不统一在各地教会之间造成了无数的纷争。因此，在中世纪，尤其是文艺复兴前后，历代教皇对于复活节问题召开了多次会议，花了大力气鼓励天文学研究，进行历法改革，哥白尼也曾经接到过这样的研讨会邀请。
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持续数百年的努力，终于在16世纪文艺复兴时期得到了回报。最终完成复活节日期统一工作的要归功于两个人：意大利的医生兼天文学家路易吉·利利奥、德国数学家兼耶稣会修道士克里斯托夫·克拉维乌斯。
利利奥被称为是新历法的“第一作者”，他关于历法改革的建议文章由他弟弟提交给了教皇格里高利十三世，1575年送达历法改革委员会。利利奥非常杰出的贡献是，提出了一个月相周期“岁首月龄”(Epacts)，可非常方便地计算新月出现的时间。
由于利利奥在1576年就去世，最终完成历法改革的是克拉维乌斯。他出生于巴伐利亚的班贝拉，在数学、天文学领域成就非凡。克拉维乌斯通过日晷观测，向教皇格里高利十三世证明，1582年当年的春分已经从3月21日变成了3月10日。为了把春分日调回3月21日，也就是消除儒略历在过去一千多年里累积多出来的10天，他把1582年10月4日星期四之后删除10天(星期序列仍旧持续)，即10月4日之后是10月15日星期五。
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克拉维乌斯还提出新历法的置闰规则。在儒略历中，每4年设置一个闰年，这样每400年就多了3天。他提出了消除这3天的方法，每逢世纪年，年份需要被400整除才是闰年，在2月份加入29日，否则就不需要。这样一来，实际上接下来的1600年仍是闰年，第一个被消除闰年是1700年。
这部由教皇格里高利十三世颁布的新历法，被称为格里高利历，也就是我们现在使用的公历。
一个复活节，半部历法史
格里高利历重新使历法日期和天文现象保持了同步，使复活节这个极具象征意义的重要节日回到了公元325年关于“春分”“满月”和“星期日”的规定上，从而解决computus计算问题。当然，随着天文学进展，后来又提出更便捷的计算方法，现在西欧国家使用的是德国数学家高斯的方法。
随着欧洲兴起，基督教传遍了全世界，格里高利历也就变成“公历”，公认接受的历法。
从天文历法的角度来看，其实复活节日期计算面临的问题，是要把握太阳、月亮的运行规律，这也是任何一部历法要想做到准确无误必须解决的问题。虽然基督教与希腊文化相伴而生，在复活节问题凸显时，古希腊天文学家们早已准备好了计算方法(以托勒密《天文学大成》为代表)，由于当时宗教与科学的隔阂而错失了机会。一直拖延到了一千多年之后，拉丁欧洲重新发现了古希腊科学，进行学习和发展，才真正解决复活节日期计算的问题。
看来，复活节这个基督教节日，实际上早已通过各种形式，悄悄地影响了我们。
(作者系天体物理学博士、科学松鼠会创始会员、中国科普作家协会会员), http://www.100md.com