啄木鸟真是树林的护卫与医生吗？
图1：大斑啄木鸟(水彩彩铅画图，吴彤绘)
图2：星头啄木鸟(拍摄于圆明园)。
图3：两只大斑啄木鸟(可能是母子)在同一树干的两侧对视(拍摄于清华园)。
图4：棕腹啄木鸟(拍摄于清华园)，北京应该少见。
啄木鸟是清华园-圆明园里最常见的鸟儿。北方啄木鸟里，我们常见的有三种：大斑啄木鸟、星头啄木鸟与灰头绿啄木鸟；偶尔，也可看到棕腹啄木鸟。
在散步或骑行路上时候，耳边听到一阵阵的响亮的敲击木头的声音，那就是啄木鸟在树上通过敲击正在啄食树里的小虫。由于啄木鸟能够“从树身中发现并且”剔除虫子，所以把它们称之为树林的护卫和医生。然而，我们常常见到的是，啄木鸟也把树木啄的千疮百孔。树木由此也变得更为脆弱，树心暴露出来，断了水线，枯竭而死。究竟它是护卫、医生还是破坏者呢？
啄木鸟均属于鴷形目，啄木鸟科。以前对为什么把啄木鸟归为鴷形目不知其然，后来在拍摄到绿啄木鸟和看到同属一个目的蚁鴷照片时，才知道啄木鸟的嘴喙一直裂到耳根前，所以把这类鸟称为鴷形目是有形象为之映照的。
啄木鸟的嘴裂得很大确实有因可寻，这样的嘴里有着一条很长的舌头，而且可以灵活运转，以便从啄开的小洞里勾舔出小虫。我在清华园和圆明园拍摄到的几种啄木鸟的照片里，也有可以反映啄木鸟这种特性的。
(作者系清华大学科学哲学与科学史教授，博士生导师，兼任中国自然辩证法研究会副理事长), 百拇医药(吴 彤)