信鸽导航的秘密
前不久，科威特抓获了一些奇特的“罪犯”——鸽子，它们身上暗藏迷幻药。这到底是怎么一回事呢？
原来，越来越多的犯罪团伙，以鸽子为载体，从事跨境走私毒品活动。这是因为，鸽子可以不停歇地飞行大约150千米，并且能够携带约为自身体重10%重量的物品。
那么，这些鸽子是如何准确地到达目的地的呢？难道它们在飞行的时候不会迷路吗？有一种理论认为，鸽子能准确归巢是因为地球磁场的原因，这种理论也被称为“地球磁场罗盘理论”。鸽子可以感受到地球磁场作用力的方向和强弱的微小变化，这些能指示地球的南北方向。而且，鸽子可以通过眼睛的虹膜和瞳孔进行定位，在飞行过程中，还能接收到地形、地貌等产生的电磁波信号，从而使鸽子能够判断方向。
为了证实这个理论的正确性，曾经有研究人员做过这样一个实验：研究人员找了20只信鸽，在其中10只信鸽翅膀下面绑上小磁铁，另外10只信鸽翅膀下面绑上相同重量的小铜片，然后，在同一地点同时放飞这些信鸽。最后，绑着小铜片的信鸽在两天内有8只返回，而绑着磁铁的信鸽，在4天内只有一只返回，而且显得筋疲力尽。这是因为，绑着的小磁铁对信鸽感受地球磁场有影响。这个实验说明，地球磁场的确可以帮助信鸽准确归巢。
鸟类又是如何感受地磁场从而进行导航的呢？研究人员发现，信鸽眼内有一块含铁丰富的磁性组织，被称为“磁骨”，大约是1平方毫米大小，就位于眼窝背面的脑外侧。而研究认为信鸽导航就是依赖这种磁铁矿颗粒。在解剖实验中，人们发现，鸽子体内的磁铁矿主要集中在视神经的末梢，也就是磁骨中。磁铁矿可以作为受体，将磁信号通过视神经传递到鸽子的大脑内进行处理，从而感知方位。而最新的研究发现也表明，鸽子喙部也具有感知磁场的晶胞。
虽然“飞鸽传书”早就变成了电影里的情节，这种方式已被更为快捷的方法所取代，但对于鸽子归巢的原理的了解，却让我们再次为大自然设计之精妙而折服。
(北京触动文化科技发展中心供稿。撰稿/张一鸣，主编/胡志强，主持人/董昱言), 百拇医药