牡丹：花开时节动京城
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牡丹历史悠久，已有两千多年的种植历史，繁盛于唐。原产于中国西部秦岭一带。牡丹被誉为花中之王，有国色天香的美誉。唐代诗人刘禹锡曾为牡丹写下流传千古的名句：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”关于牡丹也流传着许多民间传说。相传武则天谕令百花开放，唯有牡丹不从，被武则天一怒之下贬至洛阳。牡丹却在洛阳开出娇艳富贵的花朵。从此，洛阳的牡丹得以盛名。
除了洛阳之外，菏泽也是牡丹之乡，被国家授予“中国牡丹之都”。可谓洛阳牡丹甲天下，菏泽牡丹甲洛阳。在北京，我观测牡丹的地方是景山公园，这里名贵品种多，花型好，北京仅有的两株绿牡丹“绿幕隐玉”就在景山。
牡丹是落叶灌木。越冬的牡丹芽，又叫鳞芽，呈棕红色，生长于木制的茎上。
花单生于枝顶，苞片5枚，萼片5枚，花期4至5月。纪录牡丹花由花骨朵到完全展开是一个非常有趣的过程。完全绽放的牡丹花大而美丽，甚至比手掌还大，直径达10~17厘米，颜色明艳丰富，有白、粉、黄、红、紫、复色等颜色。清晨和雨后，沾满露水的牡丹最好看，华贵大方中带着一丝娇羞。现在人工培育的品种繁多，著名常见的品种有夕阳红、二乔、石榴红等。
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摘下牡丹花瓣儿观察，花瓣成倒卵形，边缘成波浪状，摸上去柔软细腻滑润。
牡丹的果实是聚合蓇葖果，果期为期7~9月。当牡丹花凋谢时，露出杯状花盘和心皮，心皮被数个锐齿或裂片包住。
心皮成熟时开裂，通常为5个。个别的甚至更多。长圆形，仔细留意你会发现上面有密密麻麻的黄褐色硬毛。老熟暴开后里面则露出一排排黑漆漆的种子。
刚开始接触植物时，我总是分不清牡丹和芍药，其实它俩同科同属，并称为花中二艳，“牡丹花王，芍药花相”，同时又像一对姊妹。牡丹像姐姐，气质看上去雍容华贵，芍药像妹妹温柔妩媚。如若仔细观察二者还是大有不同。
牡丹叶子通常为二回三出复叶，叶片宽大，顶端小叶3～5裂。而芍药叶片较窄，顶端不开裂。
同时扒开它们的叶子去看杆茎，牡丹茎为木质，冬天尚可看到。而芍药茎为草质，冬天就看不到了。所以牡丹也叫木芍药，芍药又叫没骨花。
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二者的花形也不相同，牡丹单花顶生，而芍药则一朵或数朵顶生或叶腋。最后二者花期也不同，俗话说：谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药。牡丹开花在4月中下旬左右，而芍药开花一般在5月中上旬，二者花期约差两周。供图：于博洋 陈凯
植物小档案
牡丹，芍药科芍药属落叶灌木，全国广泛栽培，是我国特有木本名贵花卉。花单生于枝顶，大而美丽，花瓣5 枚或重瓣，有白、黄、粉、红、紫、复色等颜色。学名Paeonia suffruticosa。
芍药，芍药科芍药属多年生草本植物，花单生或数朵生于枝顶或叶腋，有白、黄、粉、红、紫等颜色。学名Paeonia lactiflora。, 百拇医药(于博洋 韩静华)