一切仅仅刚刚开始
橘群的山坡
21世纪是生物世纪。
2000年6月26日宣布的“人类基因组工程”的首要目的是揭示各种疾病的秘密，找到治疗这些疾病的方法，以及查明500多种遗传病的起因……
但是，人类对基因的了解刚刚起步，对大自然的精妙设计仍然一无所知。的确，我们非常聪明，研发出各种新设备仪器、新药品、新疗法，试图对大自然赐予的基因修修补补，造出更好的下一代，但是我们必须考虑深远的长期后果。
仅仅两个世纪之前，我们作出开发煤炭-石油-天然气-油岩层等化石能源的重大决定，后来发现石油制造的农药和化肥可以增加粮食产量……当时谁也没有预料到，这一决定导致了两个世纪后的人口爆炸、大气变暖、环境恶化等一系列全球性恶果。
人类与基因组之间存在的最大鸿沟在于：我们完全不知道基因组如何传递进入生物体系；不知道各个基因如何正确地打开和关闭，从而在细胞中进行生物化学物的混合和制造；不知道这些细胞如何懂得构建出一个生理组织，这些生理组织又如何自我协调而成为一个切实有效的有机系统？这个系统如此复杂，在这些不可理喻的总体联合“作业”面前，人类除了震惊，已经无法理解。
我们以有限的可怜的遗传基因的修补手艺，试图修修补补的最可能结果将是失败大于胜算，收益大于亏损，风险无法估量。我们最安全的出路是解决我们与大自然决裂，进入贪婪无度的农业社会至今带来的一系列社会问题。
2012年9月5日，人们又一次发现自己错了。
这一天开始，《时代》的一篇报道题目本身就蕴含认错的涵义：《垃圾基因：其实并非无用》。随后，世界各大媒体的头版也发布了这一重大新闻。
这是ENCODE第一次公布研发成果：全球同步公告。
ENCODE是“DNA元素百科全书工程”(Encyclopedia of DNA Elements，ENCODE)的简称，是从2003年开始，全世界32个研究机构联合进行的一项巨大工程。目标同样是人类基因组。
2002年，基因组测序完成。编码的基因只有2.1~2.3万个，在全部约30个碱基对中所占比率不足2%。它们是制造人体的全部蓝图和组装手册，包括人体的各种蛋白、每一个生物组织、器官、五官、皮肤、外观等等的制造和装备。而其余的98%以上的基因不参与编码，即不涉及人的制造。所以，2000年基因组工程完成时，很多人感到相当失望，“垃圾基因”流行一时，而且也不相信大自然会犯下如此的错误。
事实上，这仅仅是人类知识的荒漠——我们还没有更多了解基因。
人类基因组工程之后，科学家已经从基因组里找到心脏病、糖尿病、精神分裂、孤独症等疾病的线索，但是还有几百种疾病的线索找不出来，现在终于可以在更加扩大的非编码基因范围里寻找新的线索。科学家们现在已经可以说，他们找到了以前无法完全理解的基因影响疾病的更多线索。, http://www.100md.com(张 振)