挑山竹真要看它“屁屁”吗？
图1：山竹的花与果。(图片来源：Kew Royal Botanic Gardens)
图2：山竹雌花。(图片来源：West Hawaii Today)
图3：花瓣掉了，果实渐渐发育长大，柱头保留了下来。(图片来源：flowerpicturegallery)
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图3：山竹初长成。(图片来源：thewisegardener)
图5：山竹。(图片来源：顾卓雅)
你有没有发现，山竹屁屁上是几瓣，里面就有几瓣果肉？大部分山竹有5~7瓣，5瓣儿的山竹里面通常有1-2瓣特别大，有大大的核，核和果肉粘得很紧，影响口感。而7瓣儿的山竹里面每一瓣都很小，长着核的概率也小，可以直接一口闷，更好吃。
这么看来，山竹的屁屁开了几瓣儿花，真的可以看出山竹好不好吃，要挑就挑瓣儿多的。
可是山竹的屁屁究竟是啥呢？又是怎么和山竹肉有几瓣挂钩的呢？
山竹屁屁和山竹肉肉的关系要从山竹还是一朵花的时候开始讲起。实际上，植物的花就是奇怪的叶子。一些叶子长得五颜六色以便招揽昆虫。另一些包在中间的叶子卷起来形成心皮，用于产生果实。
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比如豆荚就是一片叶子卷起形成的，叶缝合并的位置长了豆子。而山竹则是多片叶子卷起联合形成，叶子的内表面发育成白色的果肉。所以，果肉是一瓣一瓣的。
为了授粉，这些心皮顶端会还生长出雌蕊的柱头。每年秋天，山竹就会开出碗大的花，雌花中的柱头是几个心皮(或者说雌蕊)联合形成。正如前面所说，每个心皮就是一片“叶子”，每片“叶子”又对应一瓣果肉。
在果实成熟后，雌蕊柱头留存了下来，形成了山竹屁屁上的小片片。明晃晃的“暗示”着山竹果果实里有几瓣果肉。
当然，除了看屁股，挑选山竹时更要看看其他部分。比如说果柄和边上四片小叶子，这是宿存的萼片。果柄和萼片是绿色的，说明山竹比较新鲜。
此外，通常我们捏一下山竹皮就能吃上果肉了，但如果把山竹放在冰箱里，这种怕冷的热带水果就会让表皮变得非常坚硬(表皮中的酚类物质会合成木质素)，此时绝非人力徒手可以打开。摘下较久的山竹，其表皮也会因为水分流失变硬，挑选山竹的时候，可以轻轻捏一下，选择表皮有弹性的。
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据说山竹里的果瓣有4~10瓣，你见到过10瓣的山竹吗？
(作者系复旦大学生物学博士，上海科普作家协会会员，公众号“顾小姐的百草园”创始人)
物种小档案
山竹(Garcinia mangostana)原产于东南亚，据说果肉的味道混合了荔枝、桃子、菠萝和草莓的风味。
山竹和荔枝一样不耐储存，有传闻在19世纪末期，维多利亚女王会授予给她带来山竹的人爵士头衔，真是“一骑红尘女王笑”了，怪不得山竹被称为“水果皇后”。
除了味道甜美，古时人们还将山竹皮作为染料。而山竹皮中提取的氧杂蒽酮(Xanthones)据说有抗癌抗炎，以及提高心血管功能的效果，不过这些还没经过临床验证，不能自己轻易尝试哦!, 百拇医药