小豆的前世今生
小豆
相思子
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”好一派岭南春意，相思之情啊。有人说了：红豆好啊，不仅可以食用还可以寄托感情。非也。此红豆非我们常吃的“红豆”，留心注意观察的朋友们会发现，我们在市面上销售经常吃的红豆叫小豆，是一种红色的小豆。
其实，唐代王维诗中的“红豆”是一种产于南方，结实浑圆，半红半黑，晶莹如珊瑚，人们俗称为“相思子” ，它是豆科相思子属的一种有毒植物，不能食用，南方人常用这种植物的种子以镶嵌饰物。大家对于我们常吃的小豆还有些迷惑，今天就跟大家聊聊小豆。
首先我们来看看小豆，小豆是起源于中国的古老作物，古名荅，小菽，赤菽等。至今，在我国喜马拉雅山麓尚有小豆的野生种和半野生种存在。小豆在我国栽培历史悠久。古医书《神农本草经》中，就有关于小豆的药用记载。古农书《齐民要术》中，已详载小豆的栽培方法和利用技术。这都充分表明，我国小豆的栽培历史至少在2000多年以上。
小豆，别名有很多，别名红小豆，赤豆、赤小豆、五色豆、米豆、饭豆等等，它属于是豆科，豇豆属，一年生草本。小豆含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁等多种营养成分。既是调剂人们生活的营养佳品，又是食品、饮料加工业的重要原料之一。
小豆同时作为经济作物在全国各地普遍都有栽培。因为小豆的适应能力非常强，对土壤要求不高，耐瘠薄，即使是寸草难生的粘土和沙土中都能生长，在川道和山地也常常可以看到它们生长的痕迹。它的种植特点还有很多：耐涝，耐旱，晚种，早熟，生育期短，栽培技术简单，可做补种作物等等优良特点。所以很多农民朋友都喜欢种植小豆，将它与玉米、高粱、向日葵等高秆作物间作，这样可充分利用土地和光能；还可在田埂、地边、大树空等地种植，从而让农民获得更高的经济效益。
小豆虽小，可它的食用和药用的价值可不小。小豆可整粒食用，像我们北方人熬小米稀饭可以加入，豆米融合，清香四溢；南方人煮粥煲汤也经常使用，豆烂花开，营养丰富；还有我们经常吃到的豆沙，就是以小豆作为主要原料，甜糯爽滑，美味可口。小豆也用于中药材，李时珍的《本草纲日》和《中药大辞典》分别介绍小豆籽粒性味甘甜、无毒，入心及小肠经。经常见赤小豆与薏苡仁同时熬煮，具备利水消肿，解毒除湿等功效；小豆对心脏病和肾脏病也有非常好的食疗效果。
温馨提示： 对于尿频、小便清长的人来说自然是不适合的国；身体比较瘦弱的人也不宜过食小豆。
(作者系山西农业大学助理研究员，山西省科协科普作家协会副理事长，山西省科协科学传播专家), 百拇医药(刘泽民)