李桓英：矢志消灭麻风病的百岁人生
左图为李桓英教授乘滑索过江，右图为李桓英教授用手摸麻风病人的鞋里是否有沙子。
(图片由老科学家学术成长资料采集工程提供)
1921-2021 奋斗百年路·科星熠熠
8月17日，一位百岁老人迎来了100周岁生日。当天，她默默许下心愿：“愿人类早日消灭麻风病，愿天下再无麻风病!”这就是与党同龄，见证了党百年光辉岁月的李桓英。
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李桓英，1921年8月出生于北京。作为世界著名麻风病防治专家，首都医科大学附属北京友谊医院医生，北京热带医学研究所研究员，她通过毕生努力，制定了麻风病防治领域的重大策略，解决了技术上的关键问题，为我国政府制定控制和消灭麻风病的整体规划、为全球实现消灭麻风病目标的可行性提供了重要依据。
1945年，李桓英毕业于上海同济大学医学院。次年前往美国约翰斯·霍普金斯大学攻读硕士学位，毕业后留校任教。1950年她被任命为世界卫生组织首批官员。1958年，为了新中国的卫生健康事业，她毅然辞去世界卫生组织职务，主动舍弃国外优厚的生活条件，告别已移居美国的父母，只身一人绕道伦敦，几经周折，从莫斯科回到了祖国。
1970年，她在江苏省一个“麻风村”第一次见到了麻风病患者。当时的医务人员头戴防护巾，身穿隔离衣，手戴胶皮手套，场景令人恐惧，病人被疾病折磨的样子给她的心灵造成了强烈的震撼。1978年，她主动申请调任北京友谊医院热带医学研究所，从此将全部精力奉献给麻风病防治和研究工作。
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在云贵川的项目试点村，为了拉近与麻风病人的感情，她从不穿戴任何防护服与麻风病人接触，以消除病人的恐惧心理。当地村民称赞道：“北京来的女医生，不怕麻风!”1983年，李桓英带着从世卫组织申请来的新药，在云南西双版纳傣族自治州勐腊县3个偏远“麻风村”试点短程联合化疗方案。为了推广短程联合化疗方案，她走家串户。渴了，就直接舀起病人家的水，仰头就喝。病人试探着同她握手，她便拉着病人的手长时间不放。每当见到老病人，她总是亲切地拍拍肩膀，甚至还主动拥抱，慢慢获得了病人的信任。最终这一方法的推广使全国麻风病人从原来的11万人下降到不足万人，年复发率仅0.03%，大大低于世卫组织规定的年复发率小于1%的标准。1996年，她率先在国内开展“消除麻风病的特别行动计划”，首次提出垂直防治与基层防治网相结合的模式，实现了麻风病的早发现、早治疗，被称为“全球最佳的治疗行动”。
为了中国麻风病防治事业，她长年奔波在云贵川贫困边远地区，曾经4次遇险、2次翻车、2次翻船，两侧锁骨和肋骨都摔断过。但她始终觉得，既然选择了这条路，就要无比坚定地走下去。她终生未婚，对医学追求是她生命的全部。
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2016年12月27日，是李桓英一生中最难忘的日子。站在新党员中间，她举起右拳庄严宣誓：“我志愿加入中国共产党……”从此，她终于梦想成真，光荣地成为一名党员。李桓英说：“入党和做研究一样，都是追求真理。能够作为党员为医学事业奋斗余生，这就是我最重要的心愿。”
李桓英先后荣获“国家科技进步奖”一等奖，“全国优秀科技工作者”“全国五一劳动奖章”“全国道德模范”提名奖等荣誉；2016年，荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”。2021年8月，中共中央宣传部授予李桓英同志“时代楷模”称号，全国妇联授予李桓英同志“全国三八红旗手”称号。
正如李桓英在中国科学技术馆“赤子丹心——与党同龄的科学家”主题展览视频寄语中所说：“人都要往前走，不能想干什么就干什么，要选好目标坚持下去。”她用自己百年人生的孜孜追求，真正诠释了医者仁心、大爱无疆!
(作者系中国科学技术馆展览教育中心助教), http://www.100md.com(李其康)