Trends in Microbiology：人类肠道菌群的变与不变法则
“一个细菌一旦离开，另一个细菌已经准备好分裂，以替代它的位置”。3月17日发表在Trends in Microbiology杂志的一篇综述对这个问题进行了深入探讨，并讨论了我们的肠道是如何保持健康的。越来越多的研究表明，不同种类的微生物在肠道内履行相同的功能，确保能在不断被干扰的情况下保持稳定。
人类和微生物有一种古老的共生关系。我们为肠道细菌提供住所，他们帮助我们消化食物并抵御致病菌的侵入。日常生活的改变比如饮食或运动可能会导致我们的一些肠道菌群死去，但这些菌群的进化会保持稳定并再生，或会被有同样作用的菌群取代。所以我们的身体继续正常运行。
但事实也并非总是如此。至少50种疾病与肠道微生物失衡有关，许多有潜力的治疗方法，从益生菌到粪便移植，都是基于人类的微生物群可以变得更好的理念设计而成。但问题是，即使人类菌群因为这些疗法发生了改善，它们也不会持久。好像有什么东西使微生物又回到了起点。
“每个人体内的微生物是不同的，这里面有一定的遗传因素，使个人更容易携带特定的细菌，”研究的共同作者西班牙遗传学家Andrés Moya表示，“我们还不了解这些差异，需要更多研究才行。”
Moya和研究的第二作者Manuel Ferrer表示，我们肠道微生物的研究重点是寻找不同人群肠道微生物的多样性以及它们功能的不同。例如，我们知道，消瘦和肥胖者分解糖或碳水化合物的菌群是不同的，但我们不知道这些菌群到底各自发挥了什么作用。
研究人员通过研究肠道微生物是如何相互作用并与人类细胞相互作用来研究肠道生态系统的。研究表明，肠道细菌之间存在巨大的遗传转移，表明他们已经进化出了核心功能。这种自上而下的研究可以帮助我们理解人体内细菌扮演的角色，以及当他们失调时，是什么导致了临床症状。
“我们出生时，并不孤单。我们已经有不同种类的细菌，与我们的人体细胞相互作用——他们也都不是独立的，为了能在人体内生存，她们形成了类似于超种的东西。”莫亚说，微生物可能会成为最后一个被研究的人体器官。
《医学科学报》 (第59期 第4版 国际期刊), 百拇医药