疾病也有文化烙印
疾痛的第二种意义，是指某些症状和异常在不同的时代和社会中被烙上了文化特征的印记，这些特殊的症状和疾痛种类因此带有强烈的文化涵义。可以说，这种涵义常常是耻辱性的。北美人很少有亲眼看见或听到过麻风病案例的。然而，在西方社会的集体意识中，关于麻风病的传说是如此恐怖，因此很少有人会听说自己或者熟人患了麻风病，而不感到极其憎恶，惊骇莫名。难怪，这种让人闻之毛骨悚然的疾病名字已被改为不为外行人熟悉的“汉森氏病”。
在中世纪晚期，黑死病(腹股沟淋巴结鼠疫)曾在欧洲大陆上夺走了四分之三人口的生命。从此，黑死病成了邪恶和恐怖的象征。它被认为意味着：上帝的愤怒和惩罚、人类的犯罪和受难的堕落状态，以及升华为不朽灵魂的死亡。对一个共同体来说，不管黑死病被赋予何种宗教意义，它总会被这种疾病给患者和他们的家庭所带来的巨大的实际灾难性意义所淹没。一旦被认为患了这种疾病，患者家庭和邻居们都会被隔离，这些居民被认为是对社会的威胁，注定要受到驱逐和遗弃。在今天，瘟疫这个词，延伸出来的意义已经很小。这正好说明了意义是随着时代的变迁而改变的。福柯以西方社会的精神错乱为例子，说明某些疾病在病人身上留下的文化特性，会随时代的变化发生根本的改变。瘟疫流行病学的消失应该是这种变化的有力佐证。
《医学科学报》 (第12期 第24版 阅读), 百拇医药([美] 阿瑟·克勒曼（Arthur Kleinman）?)