小脑的复杂性超乎想象
斯坦福大学的一项研究发现，一个大脑区域同时与运动协调和奖赏回应有联系，位于前脑底部的基底神经节，也同时被两种功能驱动。这个新研究提示我们：小脑也具有相当的复杂性，这一结果发表在 3 月 23 日的《Nature》上。
小脑和运动皮质含有大量的联结，运动皮质为大脑前额皮质的一个区域，它与规划、控制和自发运动的执行有关。斯坦福大学的研究团队使用了一种叫做“双光子钙成像“的全新的技术来观察颗粒细胞，这项技术使他们能够记录神经元的实时活动。这种荧光蛋白由发光动物体内自然产生，因为它能够被加到基因组里且对细胞没有损害，所以常被用于工程，例如“Glofish “和氖鼠。这种技术也让研究人员对特定细胞的活动实时追踪变得容易许多，仅仅植入发光生物体的 DNA，它就会在每次转录为 RNA 或装配入蛋白质时点亮。
研究人员通过当小鼠们推动横杠就给它们送糖水的方式使它们运动，观察当这些肢体动作发生时小脑里的情况，结果发现颗粒细胞和糖水触发的奖赏反应有关联。据该团队解释，有些颗粒细胞的确在小鼠推动横杠时亮了，但是另一组颗粒细胞是在小鼠等待奖励到来时点亮的；当他们把奖励去掉，另一组颗粒细胞此时点亮。
《医学科学报》 (第107期 第6版 国际), http://www.100md.com