很多人都可能听说过神经衰弱这个病名。有的人说睡眠不好是患了神经衰弱；有的人记忆力差就怀疑自己患了神经衰弱；也有的人认为自己精力不足，也是患了神经衰弱……众说纷纭，让人似是而非。但究竟什么是神经衰弱呢？19世纪末，西方国家迅速工业化，物质生活得到改善。与此同时，人们工作、生活的节奏明显加快。各种竞争更为激烈，为了生存，人们普遍感到精神压力加重。在当时的中上层白领阶层中，尤其是脑力劳动者，流行着一种时髦病，临床表现为失眠、脸红、头部重压感等等。1869年美国精神科医生比尔德称这种病为神经衰弱，从而首次提出了“神经衰弱”这个病名。在此后的一段时间里，神经衰弱成为当时社会最流行的诊断名词，有些人甚至以自己患神经衰弱来炫耀自己身份高贵。

    近一个世纪以来，随着对神经衰弱的认识逐渐加深，欧美国家的精神病医生对神经衰弱这一疾病的认识发生了变化。他们认为过去这一疾病名称，包括的范围过宽，许多本不属于神经衰弱的病症，误诊为神经衰弱。随着各种特殊综合征如焦虑症、疑病症的分出，使这一疾病概念迅速缩小，甚至消失。

    我国精神病学家经过长期的调查研究认为 ......