新世纪伊始，曾从海外传来消息——日本国立癌症预防研究所，从高到低列出了20种常见蔬菜对癌细胞的抑制率，成为一个引起世人瞩目的“抗癌蔬菜排行榜”：

    (1)熟红薯98.7%(2)生红薯94.4%(3)芦笋93.9%(4)花椰菜92.8%(5)卷心菜91.4%(6)菜花90.8%(7)欧芹83.7%(8)茄子皮74%(9)甜椒55.5%(10)胡萝卜46.5%(11)金花菜37.6%(12)荠菜35.4%(13)芣蓝34.7%(14)芥菜32.9%(15)雪地蕻29.8%(16)番茄23.9%(17)大葱16.3%(18)大蒜15.9%(19)黄瓜14.3%(20)大白菜7.4%。

    虽然这个“排行榜”漏掉了许多人们常吃的蔬菜，却已能说明许多问题。譬如说，平时人们对大蒜的抗癌作用十分看高，可是在这个排行榜上几乎是末尾，比起冠亚军来仅是1/6的功效，实实大出意料!因此现在这篇文章的重心也就自然要首先赞美荣登榜首的红薯了!

    这红薯，生熟都能吃，熟的可当粮食，生的是上好的水果——都是我小时候在家乡最爱吃的食物之一 ......