古罗马学者西塞罗在其名篇《论老年》中说：“青年人希望，中年人奔忙，老年人只有回忆和仿惶。”西塞罗68岁被杀害，写此文时只有50多岁，并不算老，故而尚未写尽老年人的心地。

    老年的概念，古今解释不一。孔子认为，七十岁进入老年，称“七十而从心所欲，不逾矩 ”。汉代《说文》有“七十曰老”的记载。《文献通考·户口考》云：“晋以六十六岁以上为老，隋以六十为老，唐以五十五岁为老，宋以六十岁为老。”史书讲，从周代至清朝，官员皆60岁退休。而今，法定退休年龄，男人60岁，女人55岁，是谓现在老龄的界限。然而，由于现代人健康水平的普遍提高，有人又将60岁以上者划分为：60～70岁为低龄老人，70～80岁为中龄老人，80岁以上为高龄老人。此外，尚有百岁以上的老人，尊称“寿星”。可见，时下延迟退休年龄，似乎是在情理之中。

    近年，海内外生命学家正在从生命起源的系统演化及生物的个体发育两个方面，进行“生命有序”的探索研究，经过实验和论证，已取得根本性进展，并对以往的“生命无序”说予以突破。这将使今后人们在科学养生方面会有序可循，推迟衰老，延长寿命 ......