“大历中，出瞿塘，下江陵，溯沅、湘以登衡山，因客耒阳。游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一昔(夕)卒，年五十九。”这是广为采信的《新唐书》中关于唐代诗人杜甫死亡经过的记载。

    从这段记载中可以看出，杜甫是在出四川沿水路下行，途经湖南耒阳时，遭遇洪水，船被洪水围困不能前行，连续饿了接近10天，后被当地县令派人救出。老迈体弱的杜甫饱食、过饮县令馈赠的牛肉白酒后，一夜暴卒。

    杜甫生于公元712年，死于公元770年，死时年仅59岁。一直以来，人们对他的死因多方求证，最后，不约而同地把目光集中在他的不良生活习惯导致的疾病，和疾病导致的身体虚弱上。正是在身患重病和身体虚弱的背景下，一个偶发事件：涉旬不得食—尝馈牛肉炙白酒—甫饮过多，才使这位伟大的诗人突然离开了人世。

    在杜甫现存的1400多首诗中，我们可以找到他不良生活习惯(纵酒)和病痛缠身(尤其是患有严重的糖尿病)的证据。

    杜甫现存的诗中与饮酒有关的共有300首，几乎每5首中就有1首提到了饮酒。

    杜甫是一个老资格的酒民，他的纵酒生涯早在少年时代就开始了。“往昔十四五，出游翰墨场。……性豪业嗜酒，嫉恶怀刚肠，……饮酣视八极，俗物多茫茫。”这里的一个嗜字，一个酣字，明白无误地告诉人们：杜甫不仅十四五岁就开始饮酒 ......