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“益生元”是什么元?
http://www.100md.com 2013年7月9日 大众卫生报 2013.07.09
     ◆云无心

    我们的体内存在着一个巨大的细菌生态群。它们最集中居住的地方是大肠。一般而言,多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱,代谢产生一些有毒或者有害的物质。还有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献,比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为probiotic,中文通常翻译成“益生菌”。

    补充“益生菌”的思路是直接吃进活的细菌,类似于空投一些“好细菌”来抑制“坏细菌”。而补充“益生元”的思路则是,通过提供好细菌喜欢的食物来扶持它们,从而压制坏细菌。

    显然,“益生元”不是一种特定的食物成分,而是所有能够实现类似功能的食物成分的总称。迄今为止,比较公认满足“益生元”要求的有三种:菊糖、低聚果糖和低聚半乳糖。它们存在于一些常规食品之中,不过含量高低不等。还有许多其他的可溶性膳食纤维和低聚糖也在某些方面满足“益生元”的要求,这样的东西,也是“健康食品”,不过就还不能称为“益生元”。

    在中国,人们往往把“益生元”这一类的食品当作儿童甚至婴幼儿的保健品。实际上,就它们的功能来说,对各个年龄段的人群都有意义。需要明白的是,它们只是食品,对于身体健康能够有一定帮助,但是不能指望它们来治病防病。比如,针对许多婴幼儿食品中加入了益生元成分的市场现实,有研究显示,足月的新生婴儿对于配方奶中加入的益生元没有出现不良反应,并且获得了一些短期的益处,比如增加了大便中双歧菌和乳酸菌的数量,降低了致病细菌的数量,增加了大便的频率并且降低了硬度,从而使之更接近母乳喂养的结果等。不过,作者认为这些研究都是短期的,规模也不大。补充益生元对于孩子的长远健康有什么样的影响,还缺乏大规模和长期的跟踪研究。因此,一些专家认为“目前,在配方奶中常规补充益生元低聚糖还不能被推荐”。

    或许,益生元产品能够进入市场,甚至是非常敏感的婴儿配方奶或儿童食品市场,更重要的原因是这些食品成分本身就有着长期的食用历史,因而安全性很容易得到肯定。, 百拇医药