老人缺牙非小事 重可诱发关节病变
本报记者 燕泥
生活中，很多老年人缺牙后，都认为是正常现象，而不急着去修复。殊不知，拖得时间越长，不仅咀嚼功能降低，还可能出现疼痛、张不开口、关节弹响等症状，出现咬合关系紊乱或垂直距离丧失，诱发颞下颌关节紊乱病。
第四军医大学口腔医院急诊与综合临床科黄鹂医师指出，口颌系统担负着人体重要的咀嚼、吞咽、语言交流、表情及呼吸等功能，并与人类的美观和心理状态有着密切的联系。牙齿缺失后，会对人体造成以下几方面的影响。
咀嚼功能降低
咀嚼功能是靠上下牙齿的咬合运动完成的，前牙缺失会影响切割功能；后牙缺失会影响磨碎食物的功能。
牙齿移位
牙齿缺失时邻牙会向缺隙处倾斜移位，对颌牙也会向缺隙伸长，导致局部咬合关系紊乱，久而久之会引起关节症状。
牙周组织病变
牙齿承受的咀嚼力有限，当个别牙齿缺失后，邻牙间接触点丧失，咀嚼力集中在余留牙上，由于咀嚼力超过了余留牙的承受限度，致使余留牙齿造成创伤而产生牙周膜水肿、牙龈萎缩、牙槽骨吸收、牙齿松动、食物嵌塞及牙周创伤等症状。
发音功能障碍
前牙缺失对患者齿音、唇齿音、舌齿音的发音影响很大。
影响美观
前牙缺失将严重影响美观，如上下牙列缺损，余留牙无对颌牙支持，时面下1/3距离变短，面部皱纹增加，面容显老，降低患者生活质量。
关节病变
严重、长时间的牙列缺损，易造成剩余牙齿倾斜、移位或向对侧伸长等现象，使咬合关系紊乱，阻碍了下颌骨向前伸或左右运动。有时因一侧缺牙，用另一侧咀嚼，形成偏侧咀嚼习惯，肌肉出现张力不平衡，长此下去肌肉会出现疲劳，髁突后移，关节区不适，甚至出现疼痛、张不开口、关节弹响等症状，出现咬合关系紊乱或垂直距离丧失，容易诱发颞下颌关节紊乱病。
影响消化系统健康
牙齿最主要的功能是咀嚼食物，牙齿缺失会降低咀嚼效率，使食物不能很好地被吸收，造成营养不良。
此外，还有学者研究表明，单侧磨牙缺失可加速学习记忆减退，从而造成学习记忆能力的损害。
黄鹂医师提醒各位老年患者，牙齿虽然是一个很小的器官，但是它们对人体的健康状况有着很大的意义。随着年龄的增长，牙缺失的患病率明显增高，如出现牙齿缺失，不能认为无关紧要，应到医院及时修复，保护口腔正常的咀嚼功能的发挥，保持美好的面容，延缓人体的衰老，提高生存质量，维护身体健康。, http://www.100md.com