竹叶、竹茹、竹沥、天竺黄皆出于竹，都是临床上常用的中药，世人称之为“竹家四兄弟”。它们有何不同的药用价值？临床如何鉴别应用？笔者通过整理古代医药文献，希望可以厘清四者的关系，供临床参考。

    竹叶

    竹叶为禾本科植物淡竹等之叶，嫩而有力者良，鲜品效佳。其清香透心，微苦凉热，气味俱清，生于竹身中半以上，故治疗上焦疾患。

    竹叶轻能解上，辛能散郁，甘能缓脾，凉能入心，寒能疗热，总属清利之品，合以石膏同治，则能解除胃热，而不致烦渴不止。《素问·五常政大论》曰：“治温以清。”竹叶可凉手少阴经，清心气，使心经热血分解，味淡利窍，生津液，利小水，以泻南方之火；气清入肺，能清气分之热者，非竹叶莫属。《神农本草经》载竹叶“主咳逆上气”，阳明客热，则胸中生痰，痰热壅滞，则咳逆上气，竹叶辛寒能解阳明之热结，故痰自消、气自下，而咳逆止。

    《金匮要略》妇人产后病第二十一，用竹叶汤治产后中风，发热、面正赤、喘而头痛者，盖因风从外受，病邪在表，故发热头痛，但面赤而喘乃虚阳上越之象，遂用人参、附子以固里之脱，回其阳；大枣、生姜、甘草调其气，令之平；仗飘萧、轻举、洒然之竹叶 ......