饮，在中医学中有多种含义，可代指水液、病理产物或作为致病因素。但对于病理状态的饮，中医学术、临床界却时常因其概念不严谨、标准不清晰而造成误解，以至于成为学习中的疑点与难点。

    饮之成

    饮是水失正化的产物。关于水液的代谢过程，《素问·经脉别论》有详细论述：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”由此可知，水由口入胃后，经过胃的受纳、腐熟，脾的运化、升清，肺的宣降、通调，把水布散全身。《素问·逆调论》还指出：“肾者水脏，主津液。”强调水液的输化有赖于肾气的蒸腾气化与司开阖作用。对此《景岳全书》总结道：“盖水为至阴，故其本在肾；水化于气，故其标在肺；水唯畏土，故其制在脾。”此外，三焦为“决渎之官”，为水液通行的道路，也与水液的代谢密切相关。

    需强调的是，水液代谢的每一个环节都离不开阳气的参与，因“阳动而散，故阳化气”(《类经》)。唯此水才能在“液态”的基础上，更多地以“汽态”的形式敷布全身。

    当脏腑功能衰减或阳气温化无力时，水的代谢即会出现异常，不归正化而成为水、湿、痰、饮等病理产物。由是言之，水、湿、痰、饮分则为四，合则为一，即所谓“一源而四歧”。

    就其形质而言，湿为水的汽化状态，弥散而无形；水为湿的聚合状态，清澈而澄明；痰与饮是介于水、湿之间的状态，也可以理解为似水中掺杂，稠浊者为痰而近于湿，清稀者为饮而近于水。

    就其分布而言，湿性重浊、黏腻，尤易困中或趋下，若困于头项则必由风引而至。水多流动、泛溢肌表 ......