现用药材桂枝为樟科常绿乔木肉桂的嫩枝。性味辛、甘、温，归心、肺、膀胱经，有发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆之效。

    桂枝为临床常用药，历代医家对其论述非常详实，然归纳总结最为恰当者当属《本草疏证》，其将桂枝的作用归纳为6项，现结合笔者的经验论述如下。

    和营解肌

    桂枝辛温甘润，具解肌和营之功，能“散风寒，逐表邪，发邪汗”，然其发汗之功不强，而是长于宣阳气于卫分，畅营血于肌表，使汗液蒸化有源，而解除肌腠营分之邪。桂枝治疗外感病，可用于风寒表实，配伍于麻黄汤中；也可用于中风表虚，与芍药等组为桂枝汤，还可用于虚人外感证，如《伤寒论》桂枝加附子汤、《伤寒六书》之再造散等。

    温通心阳

    桂枝为仲景温通心阳的主要药物，前人称桂枝：“温心阳，如离照当空，则阴霾全消，而天日复明”。仲景温补心阳的基本组合是桂枝甘草汤，治心下悸，欲得按而叉手自冒心者。在此基础上，还有桂甘龙牡汤、桂枝去芍药加蜀漆牡蛎龙骨救逆汤等。而对于心动悸脉结代者，多用炙甘草汤，以桂枝与人参、阿胶、麦冬、生地等同用，治心脏阴阳两虚者。上述方剂在辨证准确的前提下使用，常有桴鼓之效。如笔者常用炙甘草汤治疗心律失常，脉结代患者，大多取效快捷。而在临床上用之更多的是治疗胸痹(不限于冠心病心绞痛) ......