陈药，指存放时间长久的中药材。早在《神农本草经》就有关于陈药的记载：“土地所出，真伪陈新，并各有法”，这里提出药材新、陈有别。“陈”也可以认为一种炮制加工的方法，《本草经集注》载：“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸，皆欲得陈久者良，其余须精新也”，此六味中药需陈制则效佳。《本草从新·药性总义》载：“用药有宜陈久者，有宜精新者。如南星、半夏、麻黄、大黄、木贼、棕榈、芫花、槐花、荆芥、枳实、枳壳、橘皮、香乐、佛手柑、山茱萸、吴茱萸、燕窝、蛤蚧、沙糖、壁土、秋石、金汁、锻石、米、麦、酒、酱、醋、茶、姜、芥、艾、墨、蒸饼、诸曲、诸胶之类。皆以陈久者为佳，或取其烈性减，或取其火气脱也”，详言宜陈制之药及陈制的作用。

    叶天士为江南医家，临证不仅善用鲜药疗疾，也善用陈药。他常用的陈药有陈皮、陈半夏、陈胆星、陈小麦、陈阿胶、陈半夏曲、陈香豉、陈香橼、陈蒌皮、陈仓米、陈酒、陈防己、陈神曲、陈棕炭、陈墨等。叶天士用陈药功效有三：一为去辛燥之偏，如陈半夏、陈皮、陈香橼、陈胆星等；二为脱火毒之气，如陈阿胶、陈墨等；三为增强药物功效 ......