药性，即药物与治疗作用有关的性能。其相关学说反映了古人认识自然界的视角与方式，对于深入了解中药的功能、准确把握中药的应用具有独特的意义——

    药性学说是传统中药理论的基础与核心，并与古人文化背景和思维方式相关联。作为一个较为完整的体系，这一学说大致包括药之气、味、势(升降浮沉)、位(归经)、毒性等内容。兹就药之气味与性能的关系作一简略论述。

    药之气

    《神农本草经》首言药物“有寒、热、温、凉四气”，但宋代寇宗奭提出疑问，谓“凡称气者，即是香、臭之气，其寒、热、温、凉则是药之性”，《本草衍义》中又说：“序例(《神农本草经·序录》)中‘气’字，恐后人误书，当改为‘性’字，则于义方允”，故“四气”又称为“四性”。明代李时珍认同寇氏之说，却又称“自《素问》以来，只言气味，卒难改易，姑从旧尔。”

    四气秉受于天

    四气与中国古代哲学倡导的“气一元论”有直接关联。该论认为，天地万物悉由一气所生。而药物生长在天地之间，如《素问·宝命全形论》所说：“人以天地之气生，四时之法成”。《素问·五常政大论》中说：“地有高下，气有温凉，高者气寒，下者气热。西北之气，散而寒之，东南之气，收而温之”，可见药物与生俱来会有某种属性。如《景岳全书》中“气本乎天，气有四，曰寒热温凉是也……温热者，天之阳；寒凉者，天之阴也”。再如《医宗必读》中“四时者，春温、夏热、秋凉、冬寒而已，药性之温者，于时为春，所以生万物者也……药性之寒者，于时为冬，所以杀万物者也”。又如《医学真传》中“天地有五运六气，人身亦有五运六气，而百卉草木，亦莫非五运六气”，“以药物之运气，合人身之运气而用之，斯为有本”，《医学入门》中“至于草木昆虫，尽皆得气之先，所以虽干枯陈朽 ......