中药学教材一般将牛蒡子归为清凉解表药，临床用于风热感冒，麻疹不透，以及痈肿疮毒，痄腮喉痹等，看似用途不少，实则远远没有发挥其应有的作用——

    牛蒡子，又名鼠粘子，为菊科植物牛蒡的果实。性寒，味辛、苦，归肺、胃经，有疏风散热，宣肺透疹，利咽解毒之效。《本草求真》说：“牛蒡子，今人止言解毒，凡遇疮疡痈肿，痘疹等证，无不用此投治，然犹未绎其义。凡人毒气之结，多缘外感风寒，营气不从，逆于肉里，故生痈毒。牛蒡味辛且苦，既能降气下行，复能散风除热，是以感受风邪热毒而见面目浮肿，咳嗽痰壅，咽间肿痛，疮疡斑疹，及一切臭毒、痧闭、痘疮紫黑、便闭等症，无不借此表解里清。”笔者学习古籍及当代名家经验，结合个人的临床体会，将其主治病证归纳为以下九个方面。

    风热表证

    本品辛散苦泄，性寒能清热，故有疏散风热，宣肺利咽之功效。作为辛凉解表药，其第一功效自然是治疗风热表证。风热袭表初起，发热咽干，口渴咽痛，常与金银花、连翘、荆芥、桔梗等同用，如名方银翘散。若风热壅盛，咽喉肿痛，热势较甚者，常与大黄、薄荷、荆芥、防风等同用，如牛蒡汤。若风热偏盛，乳蛾肿痛，声音不出者，本品善利咽喉，可与蝉蜕、射干、金银花等同用，如射银汤。牛蒡子不仅善透风热于外，兼有通泄之功，故对于风热壅盛而内有蕴热者也颇对证，可以配伍金银花、柴胡、黄芩、石膏等疏表清里之药，即《实用中医效验新方大全》所载的银柴散。如疮痈初起而见表证发热，本品又兼能解毒消痈透表，《疡医心得集》以之与荆芥、连翘、山栀子配伍，治外痈局部红肿痛，寒热轻重，名为牛蒡解肌汤。笔者在临床上治疗风热表证，有一习用方药，名曰柴胡退热汤，由柴胡、黄芩、牛蒡子、双花、连翘、桔梗、生甘草、鱼腥草、芦根、茅根等组成，每每1剂药退热，5剂诸症平，效果颇佳，读者可以一试。现代药理研究表明，牛蒡子提取物可以抑制甲型流感病毒及EB病毒抗原表达，或可与其治疗风热表证有关。

    风热上攻

    牛蒡子辛散，禀升发之性，对于火毒上攻头面或风热上扰于五官者，既善清热解毒，又能散风透热，故为风热上攻之常用药。

    风热头痛 对于风热上攻之头痛，《方脉正宗》用牛蒡子、甘菊花、苍耳子，水煎服治头痛连睛；《百试百验神效奇方》之偏风散，以之与当归、白芍、生石膏共为细末服治偏头痛；据《药品化义》记载，牛蒡子“主治上部风痰”，故《太平圣惠方》以本品加旋覆药共为细末服，治疗痰厥头痛。牛蒡子能治疗此类头痛，与其能升能降，可以泄去上冲之风热之邪关系最大。

    面部疮肿 面部疮肿多因风热火毒上攻，郁于头面所致。对于此证的治疗，应以疏散之品与清泄之品相伍 ......