水蛭为环节动物水蛭科的蚂蟥、水蛭及柳叶蚂蟥的全体，味苦、咸，性平，归肝经，有破血逐瘀、通经消癥之效。其功效颇多，但是近世以来唯以其破血之功为众医所重，笔者临床主要将其用于以下几类病证。

    妇科血瘀

    本品逐瘀通经，从《神农本草经》所说“主逐恶血、瘀血、月闭，破血瘕积聚，无子，利水道”，以及《名医别录》所载“堕胎”来看，本品长于治疗妇科瘀血诸症。对于血瘀所致的月经不调、经闭、产后腹痛、恶露不尽或不下等，可以单用。如《千金要方》中即用水蛭炒为末，酒调服，治漏下，去血不止，恶血消即愈，此方功效为去瘀血而止血。

    本品更多情况下是配伍其他药物应用，如《金匮要略》抵当汤，以本品与虻虫、桃仁、大黄等配伍，治妇科瘀血诸症。后世《妇人良方》加入熟地等养血之品，治疗瘀血内阻而偏于体虚者。本品当今用量较小，主要是医者对其破血逐瘀之说有所顾忌，但张仲景抵当汤中用了30条水蛭，可见临床使用时可以适当放开剂量。

    癥瘕积聚

    水蛭消癥散结，对于癥瘕积聚久治不效者有奇效 ......