休克作为一种综合症来描述循环衰竭的发展过程，应用于临床已经有远久的历史。回顾对休克的认识过程可以发现，外科学的进步促进了休克理论的出现及发展。对休克的理解可追溯到早期战伤的救治。当时，伤员的大量失血是非常直观的病因，所以，止血和补充血容量是对休克的根本治疗。经治疗后，一部分伤员得以存活，但仍然有一大批伤员死亡。这就使当时的外科学者们不得不考虑其死亡原因所在。“沼泽与溪流”学说的出现，第一次从理论上涉及到休克时体液分布的规律性。将这种理论用于治疗后，有更多的伤员得以存活。但在高兴之余，人们却又发现这些伤员的大部分发生了肾脏功能衰竭。从而，新的课题又摆在了临床工作者的面前。这个过程的每一步都有两方面的意义：一方面是提高了生存率；这是临床上实际所追求的目标。另一方面是延长了病程；也许病人最后仍然死亡，但是，疾病的全貌可以更完整地展现于临床，人们可以更完整地认识理解疾病的发展过程 ......